粥，源远流长，雅俗共享。相传清朝康熙皇帝在打猎途中迷路，饥饿难耐，后来在山沟里遇农家，喝了一碗香喷喷的玉米粥，此后玉米粥就进了御膳房。
如今，喝粥早已不是单单为了果腹，除了养生健身治病外，已在中国形成了“粥文化”。清代著名医家王士雄在他的著作中称“粥为天下之第一补物”。《随息居饮食谱》也称“粳米甘平，宜煮粥食。粥饮为世间第一补人之物”。《礼记·月令》说“养衰老……行糜粥”。明代医家李时珍在《本草纲目》中介绍药粥62种。清朝还出有《粥谱》专著，写进了200多种药粥。
现代研究证实，以米煮粥，淀粉可以转化为糊精，大分子成分可在缓慢的煮熬中分解成易消化的小分子成分。粥内含有多种酶，可以帮助消化，喝粥还可以补充水分，避免血液黏稠，又容易产生饱腹感，有利减肥。
煮粥配料灵活，不论是为了好吃还是为了健康，可以随时变化。例如按季节喝粥，冬天喝“八宝粥”温胃健脾，夏天喝“绿豆粥”清热消暑，春天喝菊花粥养肝解毒，秋天喝“银耳粥”滋阴润燥。失眠者可喝“百合莲子粥”安神补心，腰膝酸软者喝“枸杞桑葚粥”补肾壮骨，产妇可以喝“小米红糖粥”养血健脾，水肿者可以喝“红豆荷叶粥”清热利湿，大便溏泻者可以喝“大枣糯米粥”健脾益气，小便不利者可以喝“苡仁玉米粥”利水渗湿，便秘者可以喝“山药番薯粥”益气通便。用鲜花做原料煮粥，清醇怡神，鲜美爽口，如“百合花粳米粥”可以清心安神、止咳润肺；“桂花粳米粥”可以提神醒脾、化瘀散瘀；“金银花粳米粥”可用于风热感冒、咽喉红肿；“凌霄花苡仁粥”可活血化瘀、养肝健脾，适合肝有肿物的病人。以花煮粥，米应先煮，粥好再下花，花煮适度即可。
老年人脾胃功能较弱，消化能力下降，加之牙齿松动、咀嚼无力、口腔唾液淀粉酶分泌减少，影响食物消化吸收。喝粥不但软硬适口，容易消化吸收，而且多具有健脾养胃、生津润燥的效果，对老人益寿延年有益。
熬粥的方法随各地习惯不同，差异颇大。《随园食单》称：“水米融洽，柔腻如一而后，谓之粥。”说明水米要煮到融洽的程度。所谓融洽，应该是水米交融，米不但烂透，而且应均匀地悬于粥中而没有沉积，这要求水和米比例合适，煮的时间恰到好处，开锅以后应以文火慢煮，中间不再加冷水，也不应加碱，以防破坏维生素。一些难以煮烂的谷物应事先用凉水浸泡，如豆类、花生等应泡软再下锅，而薯类、山药、芋头、马铃薯等一般先切块、后下。喜甜食者应后放糖，不可把糖过早放在锅里煮。
