香菜，又名芫荽、盐荽、胡荽、漫天星H等。香菜因其茎叶中含有一种特殊的芳香味，所以民间俗称香菜。香菜是以茎和叶为菜肴调料的栽培种，为一年生草本植物，原产地为地中海沿岸及中亚地区，中国在汉代由张骞于公元前119年引入，在《齐民要术》中已有栽培技术和腌制方法的记载。
香菜全年都有种植，但以秋、冬季的品质较好。它营养丰富，主要营养成分有蛋白质、胡萝卜素、钙、磷、铁等。经科学分析，香菜中胡萝卜素的含量为番茄、黄瓜、茄子、菜豆的lO倍以上，钙、铁的含量也高于其它许多叶类蔬菜。此外，香菜嫩茎叶中还含有甘露糖醇、正葵醛、壬醛和芳樟醇等一类挥发油物质，这是它有特殊香味的主要原因，具有刺激人的食欲，增进消化等功能。
中医认为，香菜辛温香窜，内通心脾，外达四肢，辟一切不正之气，为温中健胃养生食品。日常食之，有消食下气，醒脾调中，壮阳助兴等功效，适于寒性体质、胃弱体质以及肠腑壅滞者食用，可用来治疗胃脘冷痛、消化不良、麻疹不透等症状。
香菜含有丰富的矿物质及维生素，常少量食用，对身体有益。香莱辛温，含有芫荽油，有驱风解毒，芳香健胃的作用，人肺、胃可解毒透疹、疏散风寒，促进人体周身血液循环，故常用作发疹的药物。小儿出疹痘，可取芫荽制成芫荽酒擦皮肤，或水煎芫荽，趁热熏鼻，或蘸汤擦面及颈部，可以加速疹痘发出，如已出者则应停止使用。
香菜和消食下气的橘皮、温胃散寒的生姜共人粳米粥内，再加香菜制成香菜粥，可增强散寒止痛、健胃消食的功效，常用于治风寒头痛，胃弱食滞等症。但若不是风寒外侵的感冒就不宜食之。芫荽加丁香、橘皮、黄连等煎服有治胃弱、消化不良的作用。
香菜还有降血压的作用。据报道，鲜芫荽lOg，加葛根10g水煎服，早晚各1次，每次服50m1，服lO天为1个疗程，对治疗高血压有辅助疗效。另外，香菜还有美容的作用，《本草纲目》就有“面上黑子用芫荽煎汤日日洗之“的记载。芫荽还可放在鱼和肉中调味，有去毒作用。
香菜可以加其他食物配伍以提高药效。如芫荽切段加入熟的油酱醋等凉拌，能健胃进食，适于胃气不和、呕吐少食或食欲不振的患者；芫荽6g加紫苏10g，葱白lOg，水煎加糖调味，可制成芫荽紫苏葱白汤，为辛温发散剂，可助麻疹透发；芫荽100g放在猪大肠内炖熟切片加佐料制成芫荽熘肥肠，可以治大小肠出血、便血等症。
当今，香莱广泛用于烹调领域，因其含有一种特殊香气，故有调味，去腥臭和增进食欲的作用。做汤加上香菜可增加汤的清香；烹制畜肉类菜肴时加些香菜，可去腥膻而美味。香菜既可凉拌，又可炒制，还常用于菜肴的装饰，是家庭和宴席上不可缺少的蔬菜。
香菜一般作调料，但不可多食。我国的名医华佗认为：患口臭、狐臭、龋齿、生疮的人，不宜吃芫荽，吃了反而会加重病。芫荽虽芳香，但多食会令人多忘、脚软、气虚。
下面为读者献上几款有关香菜的菜肴，既简单方便，又美味可口，供读者参考。
盐水香菜
原料：香菜300g，盐5g，熟火腿50g，白糖3g，味精3g，姜汁10g，香油5g。
制法：将香菜去根后择洗干净，切成长约4cm的段，放在碗里，加上盐腌10分钟，把熟火腿切成丝，放在碗里，待用。把腌好的香菜段压去盐分，加入火腿丝、白糖、味精、姜汁与香油调拌均匀，装盘即成。
特点：红绿相间，清香脆嫩，生津开胃。
香菜梗炒肚丝
原料：熟猪肚200g，香菜150g，清油
1000g(约耗100g)，料酒25g，盐3g，味5g，米醋lOg，葱姜丝、蒜片各2g，香油10g。
制法：将熟猪肚洗净，切成长4cm的细丝，放人沸水锅里焯一下水，捞出沥水待用。将香菜择洗干净，去叶切成寸段，待用。锅置旺火上，放油烧至六成热时，将肚丝滑油，然后将肚丝捞出沥油，原锅中留些许底油，烧至七成热时，将肚丝、香菜段及调味料加入，快速颠锅拌匀，然后勾芡、淋油，出锅装盘即成。
特点：白绿相间，质地鲜嫩，清淡爽口，可以补虚，适用于大小肠出血、便血等。
香菜萝卜汤
原料：香菜50g，胡萝h75g，猪油35g，葱、姜末各3g，清汤750g，盐5g，料酒10g，味精3g，胡椒粉少许，香油5g。
制法：将香菜择洗干净，切成段备用；胡萝卜去皮，洗净后切成丝，用冷水浸泡后捞出沥水。汤锅置火上，放入猪油烧热，用葱姜末炝锅后加清汤烧沸，放入胡萝h丝和盐、料酒烧熟，再加上香菜段、味精、胡椒粉烧开，装入汤碗淋入香油即可。
特点：红绿映衬，香辣适口，芳香健胃，增进食欲，冬季食用尤为适宜。