据统计，大约有1/4—1/3妇女一生中曾患此病。城市妇女的发病率较农村高，可能与文化知识及对疾病的重视程度乃至耐受程度有关。乳腺增生症的病因虽不完全明了，但可以肯定，与卵巢内分泌激素水平失衡有关，其原因是：
1、从发病年龄看，病人多系性激素分泌旺盛期，该病在青春前期少见，绝经后下降，与卵巢功能的兴衰一致。
2、乳房的症状同步于乳腺组织变化，即随月经周期(卵巢功能)的变化而变化。也即随体内雌、孕激素水平的周期变化，发生周而复始的增生与复旧。乳腺增生症的主要组织学变化就是乳腺本质的增生过度和复原不全。这种现象是由于雌、孕激素比例失衡的结果。
3、从乳腺病变在乳房上不规律的表现，也说明是受内分泌影响引起。从临床上看，多数乳腺增生症病人发生在未哺乳侧，或不哺乳侧症状偏重。而未婚未育病人的乳腺增生症(尤其是乳痛症)，在怀孕、分娩、哺乳后，病症多可缓解或自愈。
乳腺增生症病人往往以性格忧郁内向或偏激者为多。有的病人每遇生气乳房就痛且有硬块出现，心情好时症状减轻，局部肿块变软。但是，乳腺结构不良症与乳腺癌之间，没有明显的相关性，绝大部分良性乳腺病人不会发生癌变。
