水痘一般起病较急，大多先有皮疹，然后有发热、全身倦怠，小儿可有不安表现，成人有咽痛、头痛、四肢酸痛、恶心、呕吐、腹痛等症状。也有先发热一日，然后出现疹子。热度多在39℃以下，偶有达到40℃以上者。
皮疹首先发生于躯干，然后延及头、面部和四肢，头皮也可有，以躯干为多、四肢较少，呈向心性分布，偶见于手掌和足底。皮疹初期为红色针头大小斑点，迅速变为高出皮面的丘疹，隔数小时至一日后，绝大多数发展为绿豆大小，周围绕以红晕、发亮的椭圆形水疱，疱液清澈，疱壁薄、易破，数日后，疱疹见干，中内先行凹陷，然后结成痂盖，两周左右脱落，如无继发感染，不留疤痕。少数斑丘疹不经过疱疹即自然消退。出疹期伴有严重的瘙痒感。
水痘的治疗
无环鸟苷是一种病毒抑制剂，能选择性抑制病毒DNA聚合酶，对宿主的细胞毒性低，故可用于水痘患者。可内服或制成软膏外用。
发热的病人应卧床休息，高热者给予退热剂及充足的水分，食物要容易消化。瘙痒者可口服抗组胺类药物，外用炉甘石洗剂，切勿使用含激素的肤轻松类的软膏，已破溃的水痘可涂1%～2%龙胆紫（紫药水），可起收敛、干燥和预防感染的作用。
对已形成脓疱疮的部位，可用百多邦或新霉素软膏。弥漫性脓疱疮、蜂窝组织炎或急性淋巴结炎等继发性炎症需全身治疗，如青霉素（需先皮试）、红霉素等抗生素。
重症者可肌注丙种球蛋白，水痘性结膜炎可用0。1%疱疹净眼药水或无环鸟苷眼膏。中医中药以透表、清热、解毒为主，佐以利湿，可用银翘散加减。
水痘的预防
首先要对患者进行隔离，至皮疹干燥结痂为止。与患者接触过的易感儿须经3周的观察期，方可回到幼儿园、学校等集体儿童机构。
对已经患有其他疾病的患者，特别是重症湿疹、烧伤病人和正在接受激素治疗的患者，应尽量避免与水痘患者接触。有了接触要及时停用激素，尽早给予丙种球蛋白3～6毫升或水痘痊愈期血清（痘疹消失后一个月内收集）肌肉注射，作为被动免疫。
对一些易感体弱儿，亦可用上法预防。患者的病室、被服、用具、玩具等可采用紫外线照射、通风、暴晒和煮沸等措施进行消毒。
