我国茶油至今已有3000年以上的食用历史，明朝医药学家李时珍在《本草纲目》中就提到了茶油的作用：“茶籽，苦寒香毒，主治喘急咳嗽，去痰垢。”其他古籍中也多有记载，如《纲目拾遗》记载：“茶油可润肠祛毒”;《农政全书》记载：“茶油可以疗痔疮，退湿热”;《农居饮》记载：“茶油烹调肴馔，日用皆宜，蒸熟食之，泽发生光，诸油惟此最为轻清，故诸病不忌”。
据现代医学研究，野茶油含有可调节血脂的单不饱和脂肪酸(油酸)，其含量比“植物油皇后”地中海橄榄油还要高。经中国疾控中心与食品安全所对比检测：“润心”野茶油的油酸含量为79%，且维生素E含量比橄榄油高出一倍。油酸是一种能减少心脑血管系统疾病发生的重要脂肪，对降低胆固醇和空腹血糖、抑制甘油三酯升高、帮助“三高”患者改善健康均有明显的功效。经中国预防科学院对我国65个县市人群流行病学调查结果表明，人体中油酸含量越高，冠心病的发病率及死亡率越低。美国食品和药品管理局(FDA)2004年11月1日发布公告称：人日均摄入23克单不饱和脂肪酸，可大幅度降低冠心病的发病几率。
近来，英美营养学家在著名医学杂志《柳叶刀》和《肿瘤学年刊》上报告：橄榄油中的油酸可以大幅度减少致癌基因，尤其可以降低女性乳腺癌的患病风险。
野茶油的营养成分除优于橄榄油外，其脂肪酸构成比例也完全符合国际营养科学标准，即：饱和脂肪酸含量极低，仅有9%;多不饱和脂肪酸中的亚油酸为10%、亚麻酸为3%，含量符合国际营养标准推荐的小于4∶1的比率，因此用野茶油当食用油可以形成真正健康合理的膳食结构。上海营养学会史奎雄教授认为，根据我国相关流行病学调查表明，长期食用野茶油，可降低血小板聚集率，从而减缓血栓形成趋势，对心血管系统具有保护作用。事实证明，“油茶之乡”江西省宜春市因盛产油茶，而当地居民吃茶油也比较多，与全国其他地方相比，宜春肿瘤疾病的发病率较低，尤其乳腺癌、肠癌等癌症的发病率明显低于食用其他油脂的人群。而且有研究表明，服用药物的心血管、肿瘤患者，如能长期食用野茶油，可以更大地发挥药效，达到理想的治疗效果。
此外，野茶油中不仅不含对人体有危害作用的强致癌物黄曲霉素B1及芥酸、芥子酶，其所含的微量角鲨烯、类黄酮、多酚类、皂素物等成分，还能保护细胞免受自由基的侵害，对抗癌、抗炎有极佳的作用。美国国家医药中心实验证实，野茶油中特有的茶多酚和山茶甙对降低胆固醇和抗癌有明显的功效。
因此，近年国际粮农组织已将我国的野茶油列为重点推广的健康型食用油。有专家指出，我国野茶油的营养、药用品质均优于地中海橄榄油，而且在烹饪过程中油酸成分更不容易损失，但其售价却不到进口橄榄油的一半。
