水上救生，无论是遇险者还是救援者，最怕的就是突发抽筋。抽筋多发生在水冷、肌肉受撞击、疲劳、误食药物等情况下。最可怕的是连带发生呛水，严重者能让游泳好手葬身水下。
抽筋的部位主要有足趾、腿部和腹部。解救的方法也各不相同，通常原则是“反向行之”。足趾抽筋后，抓住抽筋的脚趾，应用手将脚趾向抽筋的反方向伸展。小腿抽筋后，将小腿膝盖向下压，另一手抓住抽筋的脚掌向上和向后拉，使小腿肌伸展。大腿抽筋则分前面的股四头肌和后面的股二头肌两类。前者抽筋后，用压脚背拉伸法，将抽筋的腿向后弯曲，用单手用力压脚背使足跟靠紧臀部，使抽筋的大腿肌伸展。后者抽筋后，膝关节伸直，手握小腿或足跟，拉腿靠向身体，使股二头肌伸展，即可复元。腹部肌肉抽筋，可用仰漂姿势即可恢复。如果腹腔内部抽筋则无法自行缓解，必须尽量忍耐，掌握机会呼救待援。
如果在海水中遇险或者救援时，不要碰触不认识的生物，随时警惕活动水域内有无会主动攻击人类的生物。有害生物可分为能蜇人的水母、珊瑚、海葵等，水母蜇伤甚至会让人丧命。还有可刺伤人的石狗公，能割伤皮肤的藤壶、牡蛎，能使人中毒的海蛇、锥螺，以及可咬伤甚至致人于死地的鳗、鲨等。如果遭遇水母蜇伤，可用海水冲，把残留在皮肤上的刺细胞完全清除，以食用醋涂抹患部可减轻症状。同时要尽快送医治疗。
需要强调的是，水上救生应遵循六大基本原则：
一是救援者自身安全，永远是第一优先考虑事项，其次是施救同伴的安全，最后才考虑被救者安全。
二是现场应考虑多种安全、有效的不同救援方法，如果只能采取一种救援方法时建议放慢行动步调，增加安全考虑时间。救援方法选择由低风险至高风险顺序，以不下水的岸上救援为第一选择，先考虑危险程度较低的伸过去救，其次才是抛物去救、划船去救、游过去救、空中救援等危险程度较高的方法。
三是条件许可时，尽量要穿着个人救生装备，组织救援队伍，增加后备力量。
四是永远不要指望遇险者能自己把自己救出来。
五是溺者被救起后，岸上救援同样重要。
六是发现有人溺水，记住第一时间呼叫110、120等紧急救援电话。
