所谓性早熟是指女孩在8岁以前，男孩在10岁以前出现第二性征，比如小女孩的乳房发育，阴、腋毛的生长及月经初潮，或小男孩出现的睾丸、阴茎增大、阴腋毛生长、阴茎勃起、甚至排精等现象。
确切的说，性早熟属于一种内分泌疾病。到目前为止，在大多数医院临床接收的性早熟的病例中，90%以上是女孩。当然，这并不代表男孩子对这种疾病具有性别上的优势，相反，在这仅有的10%的早熟男孩中，多数却是因为肿瘤引起的，更需引起家长的高度重视。当然，儿童性早熟的危害有很多方面，而针对于患儿自身，主要有以下四方面：
1、极易对患儿造成心理障碍： 性早熟儿童虽然性征发育提前，但心理、智力发育水平仍为实际年龄水平，过早的性征出现和生殖器官发育会导致未成熟孩子产生心理障碍，尤其是看到自己与周围人不同的性状特征极易引起孩子的自卑的心理，这种心理，很可能在其成年后都留有遗症。
2、使患儿分心、影响其读书学习。 应该说，性征的出现和生殖器官的发育肯定会使孩子分心，尤其是女生，过早来月经往往会令其感到不安、害羞和紧张。同时，女孩身体发育过早，没有能力处理好月经给生活带来的影响，加之由于生理和心理发展的不平衡，也给生活带来了诸多不便，这势必会影响孩子的读书学习。
3、影响患儿身高，导致其最终身高矮于同龄人。 性早熟的孩子往往伴随骨骼生长加速，使其看起来比同年龄的儿童长得高。其实，这仅仅是一个暂时的现象，由于性激素的提前催发，导致骨骺闭合也将大大提前，生长期则相应缩短，即：长骨骨干与骨骺提前闭合而停止生长。一般情况下，女孩在初潮后、男孩在首次遗精后3年内平均只能长约5厘米左右，所以，性早熟儿童的最终身高反而会矮于同龄人。
4、可致患儿系统性内分泌失调。 我们知道，性早熟本身就是一种内分泌疾病，只不过，患儿自身的内分泌失调程度存在着个体差异，即，有轻重缓急之分。症状较轻的患儿主要表现为性激素水平的失调，而症状严重的患儿就会导致系统性内分泌失调，比如肾上腺皮质功能亢进会引发患儿全身性多毛症状，反之，肾上腺皮质功能低下的患儿则表现为毛发减少、干枯，甚至伴随阴毛和腋毛的脱落;而甲状腺功能亢进者可见毛发细软或过早灰白，同一功能低下的患儿会出现生长期毛发减少，退行期毛发增多的症状……这仅仅是内分泌失调在毛发上的外在表现，还有很多全身性的症状，不能一一详述。
总之，这也是性早熟对于儿童自身的一大危害。