类风湿性关节炎的规范化治疗主要使用两类药物：消炎止痛药和免疫调节药，木瓜里恰恰含有这两种药效成分。宋代名医许叔微在《本事方》中记载了一则有趣的故事：安徽广德人顾安中外出，突然腿脚肿痛，不能行走，只好乘船回家。在船上，他将两脚放在一包装货的袋子上，下船时发现自己腿脚肿胀疼痛竟然好了许多，感到十分惊奇，就问船家，袋中装的是何物?船家回答是木瓜。顾安中回家后，就买了一些木瓜切片，装于袋中，每日将脚放在上面，不久，他患的腿脚病就痊愈了。这个故事说的就是木瓜有消炎镇痛的作用，而现代研究发现，木瓜的消炎止痛功效主要是靠木瓜中的木瓜苷来实现的。
除了消炎止痛，木瓜具有一定的免疫调节作用，类风湿性关节炎实际上是一种免疫系统的疾病，免疫细胞敌我不分，将自己的关节当成了敌人反复攻击，这才使得关节反复出现炎症、疼痛、肿胀。在类风湿性关节炎的治疗上，消炎止痛药只是一种辅助，只有免疫调节药才能真正地治本，避免关节炎恶化导致关节残废。木瓜里的免疫调节成分，加上消炎镇痛成分，两者搭配，长期食用，便能收到非常理想的治疗效果。
针对不想或不能吃药的类风湿性关节炎患者，还可以自行艾灸治疗。这个方子的效果很好，就是操作起来比较麻烦，最好在医生指导下进行。具体方法是：拿一根药艾条，点燃后悬空在穴位(腹部的关元、气海，腰部的肾俞，腿部的足三里)上方，以温热、不烫的感觉为宜。每个穴位艾灸10-20分钟，每日艾灸1-2次。
在中医看来，类风湿是正气、阳气不足，复感风、寒、湿邪所致。艾有温经、去湿、散寒、消炎的作用，而肾俞、气海、关元、足三里都是补益的穴位，用艾灸那几个穴位，能直接给人体补充阳气，提高人体正气，驱邪外出，从而达到良好的效果。