一段性爱过程能够给双方带来多大的兴奋程度和愉悦享受其实并不一定决定于性爱本身，有时候前戏能够起到重要的作用，甚至是主要的作用。
性是彼此全面的肉体接触，同时获得性快乐和美满的感受。理想的性生活是称心的、愉快的、自愿的、充分的生理、心理宣泄，并有愉快的精神享受。为此，夫妻美满的性交要求双方有良好的情绪、体力和技巧;需要有充分的性前戏(调情)，并将性兴奋提高到一定的水平。
性感区是在接受性刺激后，能出现性兴奋表现的体表区域。这种兴奋表现为：盆腔发热和发胀、阴道分泌物增多、全身快感及要求性交等。女性性感区比男性分布广，包括头发、脸颊、口唇、舌、耳朵、颈部、乳房、手、下腹、臀部、大腿内侧等。女人性感最强烈的部位是生殖器官。
除以上动情敏感区外，女性体表任何部位，经反复刺激并与性交活动相结合，形成条件反射后，均可变为性感区。相反，体表刺激与性交活动中断，已建立起的性感区也可消退。可见，为扩大并提高女性性感部位，抚摸是必要的。
抚摸是一种无声的情感交流，避免了在表达感情时由于羞涩或用词不当而产生的尴尬。女性对抚摸更为敏感，更容易动情，也更希望能经常享受到抚摸的欢快。少女在性觉醒时，对拥抱和接吻的欲望比性交更为强烈。在恋人中，女人本能地懂得抚摸的重要，尤其在没有习惯性生活前，抚摸常使她们感到异常愉快和舒适，得到情感和身体上的满足。可以说，对爱抚非常需要、非常敏感、非常细心是女性突出的特点。在性表达方面，女人多数比较内向，由于天生腼腆，许多妻子都羞于公开说出自己的性需求，她希望借丈夫的抚摸，特别是对性感高敏部位的抚摸时表现出的“无言”和“接受”，来表示她有性的要求。
性兴奋是由肉体或精神方面的性刺激所引起的，性兴奋的时间长短依赖于很多因素，如心理状况、情绪影响、疲劳程度以及性刺激的有效强度等等。男子一般情不较女性先达到兴奋期，女性的性要求一般比男子弱，性欲和性兴奋不易激起，所以女性性行为一般是被动的。
人类的性反应，从兴奋期开始到高潮的平复，人为地划分四个阶段：兴奋期、持续期、高潮期和消退期。女方能否达到高潮，因素固然很多，但兴奋期的“准备”程度是十分关键的。对女性来说，兴奋期除男性温馨的情话、热烈亲昵的拥抱、接吻外，性感点的抚摸更为重要。只有这时，女性才达到充分的性兴奋，才会有性的要求，双方才有进入高潮并获得性满足的可能。
为提高性生活质量，使双方心灵上更加亲近，感情上更加融洽，调情行为对女方尤为重要。有人说：女性不喜欢马拉松式的性交合，但喜欢马拉松式的调情。其调情的主要内容就是爱抚、慰藉，这个阶段使男性的性兴奋进展慢一点，使女性的性兴奋来得快一点，缩小在性反应上“男快女慢”的时间差。
性生活质量的好坏在很大程度上决定于前戏的质量与好坏，一个懂得如何能够让前戏丰富多彩的男人，可以充分的刺激女性的神经，让双方可以同步达到最兴奋的顶点。
