在男子的阴囊里，左右两边各有一条由输精管、动脉、静脉血管等组成的条索状组织，医学上称之为精索，精索里面的静脉就叫作精索静脉。由于解剖结构上的特点，以及男性生理发育等诸因素，精索静脉血管容易瘀血扩张，形成蚯蚓状的静脉团，这就叫作精索静脉曲张。
精索静脉曲张时，睾丸新陈代谢所产生的有害物质不能及时排出，也得不到足够的养料，就会损害睾丸正常分泌睾酮的功能，使睾酮分泌减少。睾酮是维持男子性功能和产生精子的动力，一旦缺乏，势必导致男子性功能障碍和不育症。
精索静脉曲张时，约有50%～80%的患者精液检查不正常，表现为精子数少，活动度低，形态不正常。精索静脉曲张引起不育的原因有：精索静脉曲张时由于精索静脉内血液淤滞，可以引起阴囊内温度增高，睾丸温度可升高1℃～2℃，温度持续长期增高，可影响睾丸产生精子，导致无精子症和少精子症;同时附睾的高温环境也不利于精子的成熟。另外，长时间坐沙发等软椅也容易引起精索静脉曲张，进而影响生育。人类本来的坐姿，是以坐骨的两个结节作为支撑点的，这时阴囊轻松地悬挂于两大腿之间，然而坐在沙发或其他软椅上时，原来的支点下沉，整个臀部陷入沙发中，沙发的填充物和表面用料就会包围，压迫阴囊，当阴囊受到压迫时，静脉回流不畅，睾丸附近的血管变粗，瘀血严重时就会导致精索静脉曲张，患者会出现睾丸下坠沉重，下腹钝痛等症状。这时，由于血液淤滞，精索静脉内压力增高，氧和营养物质缺乏，影响代谢产物的清除，从而影响精子发生和成熟。
