“空巢”，一般是指子女离家后的中老年夫妇。随着社会老龄化程度的加深，空巢老人越来越多，已经成为一个不容忽视的社会问题。当子女由于工作、学习、结婚等原因而离家后，独守“空巢”的中老年夫妇因此而产生的心理失调症状，称为家庭“空巢”综合征。
特征
家庭“空巢”综合征主要的症状是心情郁闷、沮丧、孤寂，食欲减低，睡眠失调，平时愁容不展，长吁短叹，甚至流泪哭泣，常常会有自责倾向，认为自己有对不起子女的地方，没有完全尽到做父母的责任。另外也会有责备子女的倾向，觉得子女对父母不孝，只顾自己的利益而让父母独守“空巢”。
我国传统文化推崇儿女回报父母的养育之恩。
古人云，父母在，不远游。教女们要在父母有生之年承欢膝下，养生送死 。可是时代的巨变，引领人们方便的到达远方。优越的生活环境，婚姻后为避免婆媳矛盾，让人们纷纷选择与父母分离。这样父母就很容易限于孤独的负面情绪这种负面情绪严重影响了老年人的健康值。
老年人要防治家庭“空巢”综合征，须从思想上摆脱中国传统文化影响，建立新型的家庭关系，减轻对子女的心理依恋。
要尽早将家庭关系的重心由纵向关系（父母与子女的关系）转向横向关系（夫妻关系），适当调整对子女的感情投入，降低对子女回报父母期望水平。了解孩子与自己是独立的个体。特别是子女到了“离巢”的年龄，要有充分的心理准备，逐步减少对子女的依恋状态。
其次，父母要尽量与子女保持宽松、平等、民主的关系，培养子女在情感上和理智上、体贴父母的习惯，即使子女“离巢”，也会增加与父母联系和往来的次数，以避免父母家庭“空巢”综合征的发生。
再次，要及时地充实新的生活内容，尽快找到新的替代的角色，如培养兴趣爱好，建立新的人际关系，调整生活方式，参与各种社会活动和公益性劳动等。独立充实的生活内容会使老人摆脱空巢感并拥有积极健康的生活态度。
