一项新的研究指出，当人坠入爱河时，不仅能够引起与使用古柯碱(cocaine)同样欣快的感觉，而且会影响到大脑的智力区域，令人吃惊的是，坠入爱河仅需0.2秒。
据《每日科学》(ScienceDaily)报导，由美国雪城大学(Syracuse University)助理教授奥提克(Stephanie Ortigue)主导的研究团队表示，当爱情产生时，大脑的12个区域同时释放出诱导产生兴奋的化学物质，如多巴胺、催产素、肾上腺素和垂体后叶素。爱情的感觉也影响复杂的认知功能，如心理表征、隐喻和身体形象等。
奥提克指出，对于刚刚坠入爱河的情侣而言，其神经生长因子(nerve growth factor, NGF)在血液中的浓度明显增加。这种分子在一见钟情现象中起着重要作用。这些结果证明爱情存在科学的依据。
该研究结果对神经科学与心理健康研究产生重大影响，因为失恋可能是形成压抑和郁闷情绪的重要原因。通过识别受爱情刺激的大脑区域，医生和治疗师可以暸解更多失恋病人的痛苦，从而使用新的疗法。
这项研究还显示不同类型的爱对应大脑的不同区域。例如，母亲和孩子之间无条件的爱对应的是包括大脑中部的普通区域，而炽热的爱情对应大脑的联合认知区域，这些区域具有较高的认知功能，比如身体形象方面。
至于到底是心还是大脑在恋爱?奥提克认为，是大脑在恋爱，但心脏也有密切关系。因为爱情是复杂的，其形成是大脑和心脏之间自下而上、自上而下的过程。
他举例说，大脑一些活跃的部份会对心脏产生刺激，使其紧张。而有些内心的感觉实际可能来自大脑。
