进入20世纪80年代以来，人们的生活水平越来越高，但糖尿病、动脉硬化、冠心病和等疾病却越来越多。除了缺乏运动和环境污染等因素外，还有一个原因是饮食结构发生了较大改变。人们吃的米、面、糖等越来越精，但其中许多重要的营养元素也随之丢失，其中最主要的元素之一就是铬。
铬含量随着年龄递减
铬是一种人体必需的微量元素，铬不仅可以延长寿命，而且对机体的糖代谢和脂代谢发挥着特殊的作用。铬在人体内的含量随着年龄的增加而减少，科学家通过检验发现，新生婴儿和未满10岁的儿童铬含量很高，在10～30岁年龄范围内则急剧下降，到50岁后体内铬的含量就变得非常低。当人们不再吃粗粮，而改吃精加工的大米白面时，缺铬就不可避免了。因为铬的生理功能是与其他控制代谢的物质一起配合起作用的，如激素、胰岛素、各种酶类、细胞的基因物质等。所以，缺铬就会引起糖尿病、动脉硬化、冠心病以及。
铬的主要功能
1.防治糖尿病：2型糖尿病与饮食结构密切相关，美国加州大学教授戴蒙德研究证明：铬是葡萄糖耐量因子的组成部分，对调节糖代谢、维持体内正常的葡萄糖耐量起重要作用。人吃进的淀粉可以分解为葡萄糖，在胰岛素和铬的共同作用下完成糖代谢，缺乏二者之一都将会产生糖尿病。
2.防治动脉硬化、高血压和冠心病：铬能影响机体的脂质代谢，降低血中胆固醇和甘油三酯的含量，预防心血管病。缺铬使血胆固醇的含量升高，引起动脉硬化和冠心病。科学家检查了许多死于动脉硬化、冠心病的病人，在主动脉中均未查到铬，也就是说，铬的含量太低了。一些以粗粮为主且制糖技术不先进的国家，其动脉硬化和糖尿病的发病率及严重性都比美国要低。而日本人均寿命在世界上名列前茅，且日本人普遍食用糙米和新鲜胚芽米。
3.预防：科学家发现，癌症主要是癌基因发生突变而产生的。铬是核酸类(DNA和RNA)的稳定剂，可防止细胞内某些基因物质的突变并预防癌症。
铬的日推荐量
缺铬主要表现在葡萄糖耐量受损，并可能伴有高血糖、尿糖，每日在膳食中只要补充500微克以上的有机铬,对糖尿病的治疗十分有利。缺铬还导致脂质代谢失调，容易诱发冠状动脉硬化，导致心血管病。每日在膳食中补充200微克以上的有机铬，对治疗高脂血症有利。
正常健康成人每日流失约12~25微克铬，饮食中摄入的铬需要弥补这一损失。科学家对人体铬的安全和饮食摄入量有一个推荐标准：1~3岁的儿童吃20-80微克4~6岁30~20微克；青少年和成年人50~200微克。
主要食物中铬的来源
铬的主要食物来源有胚芽米、米糠、苹果皮、红糖、海产品、坚果等。红糖中铬的含量比白糖高6倍；胚芽米中铬的含量是大米的10倍。如果常年吃精米精面，又不能及时补充铬，人体将会损失大约8750微克铬，这个损失量比一个人身体总铬含量还要多。
怎样建立合理的饮食习惯，来防止铬的进一步流失?平时补充人体所需要的铬元素，这是保持健康的一个重要方面。最简单的办法就是，减少食用精米白面，尽可能以糙米、胚芽米、标准粉等为主食。因为在粮食的精加工过程中，不仅必需的微量元素铬被丢失，还有许多维生素也被丢失，最严重的要算B族维生素。长期缺乏这些对人体极为重要的元素，就会得上述各种疾病。
现在，日本国内已经普遍食用了胚芽米，我国也已经研究成功家用新鲜胚芽米机。相信不久的将来，人们就会用胚芽米来补充铬，从而全面提高人的身体素质。(
