草本雀巢
丁香、胖大海、青果、陈皮、山药 作为全球最大食品企业的雀巢正尝试用中国传统食材增加消费者的选择。
来自瑞士的雀巢公司对于中国传统食材的兴趣与日俱增，在把绿豆、黑芝麻、红枣等加入到婴儿米粉、威化巧克力和麦片中去之后，雀巢的科研人员正在做些更加大胆的尝试。
一切还是秘密，所以大概只能从以下这一长串名词中猜测一下雀巢正在做的科学探索：丁香、胖大海、青果、莱菔子、陈皮、山药,雀巢位于北京郊区的一间实验室里整齐排列着70多个高大的透明玻璃瓶，每个瓶子中装着一种中草药，贴着中英文对照的标签，每天，雀巢的研发人员将这些古老的中国植物和果实放进现代的精密仪器中反复试验。
这个实验室的存在倒不再是什么秘密。在背靠群山、幽静宽阔的北京中关村环保科技园，2008年10月31日，雀巢公司中国第二家也是全球第24家研发中心成立，雀巢在此的投资是7000万元人民币。公司首席执行官保罗?薄凯(Paul Bulcke)拿起实验室里的一个玻璃瓶仔细端详，这也许是他第一次见到枸杞的真正模样，几十分钟前，他刚刚宣布研发中心的开幕，并且强调它的一项重要任务就是钻研中国的传统配料。
当然，保罗?薄凯知道，雀巢已经从这种古老的红色果实中获得了商业价值。两年之前，雀巢在马来西亚上市一款美极鸡肉红枣粥，在包装的显著位置用中英文标明了“含有枸杞成分(Rice porridges with Kei Chi)”，据介绍，这款产品在当地十分受欢迎。
这款产品中包含了雀巢引以自豪的一项技术。枸杞在中国传统医学中是养肝益肾的一味中药，其中富含的玉米黄素又有促进皮肤健康和明目的特殊功效。雀巢研发的特殊提取工艺将牛奶作为载体制成枸杞乳，这让玉米黄素的生物利用率提高到普通枸杞的3倍。
所以，千万不要以为雀巢只是把这些瓶子摆放在实验室里做装饰而已，这家拥有一万余个产品种类、全球最大的食品企业，2007年在全球投入的研发资金是18.8亿瑞士法郎(合113亿人民币)，这已经接近雀巢在中国的年销售数字。现在它正从中国传统食材当中寻找新的灵感。
这需要雀巢的实验室来帮忙。2001年，雀巢在中国的第一个研发中心在上海成立，公司正式开始了对中国传统食材的关注，而现在，北京雀巢研发中心总经理柏傲立的任务就是领导他的团队加速对中国传统食材的研发和利用。
北京研发中心是雀巢除瑞士总部之外唯一具有基础研究功能的中心，这方面的工作能够帮助开发传统食材，例如运用生物科学技术提高食材的生物利用率、通过研究相互作用或者加工方法来提升营养价值等。
柏傲立4年前来到上海时，对于中草药还一无所知，现在，这位出生在法国的医学博士，习惯在自己每天的下午茶中放入些菊花、人参或者枸杞。
雀巢尝试着唤醒中国人对传统食材的热情。这种努力不仅可以丰富产品的品种和风味，还可以凭借提取的营养元素来增加产品的附加价值。
2006年，雀巢在广受欢迎的威化巧克力系列推出黑芝麻夹心口味，这是公司尝试将中国风味融入到雀巢产品中的一个例子，目前黑芝麻口味的威化产品在6种口味中销售量排第三(在巧克力、奶香口味之后)。
雀巢并没有为这些产品大打广告，在推广方面主要采取在店内做品尝和产品陈列的方式，虽然销售不能与雀巢的主打产品媲美，但却令关注雀巢产品的消费者多多少少留下印象。
事情不是一开始就那么顺利。2004年，雀巢隆重推出了水护养系列，并先后推出了滋润芦荟、清顺绿茶、活力蓝莓、舒缓菊花四种饮用水产品。雀巢还请到凤凰卫视美女主持人沈星为水护养系列代言，这在公司的市场推广策略中并不多见。但这种定位独特的功能性饮用水并未打动大多数女性消费者，到2007年，产品已经逐渐在市场上消失。
这个不那么成功的例子让雀巢明白“不是每个类别的产品都是适合传统元素的载体”，公司将注意力主要集中到了谷物食品、烹调食品、茶饮料、巧克力等品类中。一个成功的例子是红枣优麦，在传统麦片中加入红枣的营养成分。雀巢这次找对了方向，陆陆续续上市的伊利枸杞红枣奶，蒙牛红枣酸奶，相继证明了这些传统食材的未来生命力。
此时，另一个难题又出现了，即怎样把中国元素带入到西方口味和文化中去。这在东南亚会简单一些，在新加坡，雀巢与当地一家从事中草药产品开发的公司合作，已经推出了一系列含中草药成分的饮料。但是如果让这些“神秘物质”出现在雀巢公司欧洲和北美市场的食品中，似乎就要承担很大的风险。
“我们当然希望把中国传统食材和中草药的精华推广到雀巢亚洲以外的市场去，但是这需要做大量的工作。”柏傲立告诉《第一财经周刊》，雀巢碰到的最为现实的问题就是：究竟这能不能吃呢?
两年前，雀巢已经在欧洲公司讨论是否能让含有枸杞成分的产品上市。因为大多数中草药都不被当地法律允许作为食品原料，要把枸杞加入到食品当中，它就必须先成为一种食品原料。漫长的申请、讨论和验证，现在枸杞已经被接受作为食品原料在欧洲上市。
同时，公司还需要关心人们对枸杞或者红枣究竟有多大的兴趣。那就要去听听消费者的意见。以中国市场为例，一次消费者调查，雀巢会寻找50到500个样本，了解消费者需要什么;产品上市之后，雀巢的市场部会再次到消费者中去了解产品是否符合他们的预期。要知道，对于雀巢这些颇费心思的研究和试验，消费者接受才具备价值。
