子宫肌瘤又称为子宫平滑肌瘤，是女性生殖器官最常见的良性肿瘤。发病率约为生育期妇女的20%~25%，好发的年龄在30岁~50岁之间。不同的地区、不同种族子宫肌瘤的发病率不同，非洲起源的妇女比其它种族妇女子宫肌瘤发病率高3~9倍。在美国黑人比白人子宫肌瘤的发病率高2~3倍。子宫肌瘤的发病常有家族集聚现象，在临床上常可看到母亲、女儿以及姐妹均先后患子宫肌瘤行手术治疗的情况。在临床中还发现月经初潮早的女性、不孕症的患者子宫肌瘤的危险性增加，而该危险性随着分娩数目的增加而降低。
子宫肌瘤的症状
有一些子宫肌瘤患者没有症状，特别在子宫肌瘤体积比较小、生长缓慢的可以终生未被发现，所以很多患者是在查体时发现(特别是在做B超时发现)。如果子宫肌瘤位于子宫腔内（称粘膜下肌瘤），可使月经量增多、不规律阴道流血、贫血及痛经。子宫肌瘤增长到一定的体积，患者自己在下腹部可以触摸到，也可因压迫膀胱引起尿频、压迫直肠引起大便异常，或者引起下肢及腰部痛疼不适。子宫肌瘤患者一般不影响受孕，除非子宫肌瘤的位置压迫输卵管、或粘膜下肌瘤影响孕卵着床时才会影响妊娠。
子宫肌瘤的病因
子宫肌瘤有如此高的发病率，其发病原因是什么呢？目前还不是很清楚，但认为与以下几个因素有关：
1.子宫肌瘤的遗传学：认为体细胞突变是肌瘤形成中的起始事件，细胞遗传学一致证实子宫肌瘤具有染色体的结构异常。
2.子宫肌瘤的组织发生：子宫肌瘤的组织起源目前意见尚未一致，有人认为是由未成熟的子宫壁平滑肌细胞增生所产生，每一个子宫肌瘤都是以单细胞起源的。有人发现在孕18～20周胎儿子宫中见到未成熟平滑肌细胞，推测人类子宫肌瘤的发生可能是来自子宫内未分化的间叶细胞，在某些病理条件下增生，分化为平滑肌细胞而形成子宫肌瘤。多发性子宫肌瘤可能是由于在子宫肌层内多灶性潜伏的细胞所形成的多源性单克隆肿瘤。
3.子宫肌瘤是雌激素依赖性肿瘤：雌激素是肌瘤生长的主要促进因素，在女性青春期前极少发生肌瘤，肌瘤会随妊娠雌性激素增高时长大，随绝经后雌性激素水平降低而缩小，这些现象都证实了子宫肌瘤的生长与雌性激素的关系。其它如孕激素及生长因子在子宫肌瘤的病因中也起一定的作用。
子宫肌瘤的手术指征
目前子宫肌瘤的治疗方法很多，但不是所有的患者都需要手术治疗，大部分患者需要的是期待疗法，也就是定期复查观察其增长情况，不需要给予任何治疗。因为子宫肌瘤的特点是性激素依赖性肿瘤，多见于中年妇女，于绝经后随着体内雌性激素的降低，肌瘤将自然萎缩变小，少数甚至消失，其恶变率低，生长缓慢。无症状的肌瘤对月经、生育以及健康均无影响。这一部份患者是不需要治疗的。只有以下情况时应给予手术治疗：
1.子宫肌瘤的体积大，子宫超过孕10周大小，或单个肌瘤的直径＞6cm。
2. 子宫肌瘤的体积虽不大，但出现症状，如月经量增多、贫血、尿频、便秘或大便困难等。
3.因子宫肌瘤影响生育
4.子宫肌瘤生长迅速，不能排除有恶变的可能。
5.子宫肌瘤不能和卵巢肿瘤分辨开的。
6.绝经后子宫肌肌瘤不缩小反而增大，或者新发现子宫肌瘤者（没有给予雌激素替代治疗的患者）。
