有一个男孩儿，多年来一直是班里的差等生。他非常希望能向那些成绩好的同学看齐，也一度非常刻苦，但成绩就是上不去。从小学到中学，因为成绩实在太糟糕，他被不同的学校像皮球一样踢来踢去。经过父母的多次恳求，一家很差的学校才勉强同意招收他。
他的自尊心受到极大的打击，终于有一天，他问父亲：“我是不是很笨。”父亲说：“当然不是。”“那为什么无论我如何努力也赶不上其他同学？”父亲无语，只是慈爱地摸摸他的头。父亲心里清楚，儿子一点儿不笨，只是天生对文字类的东西很迟钝，导致患有学习障碍。但又如何跟儿子解释呢？
男孩儿开始变得越来越自闭，平常总爱待在自己的小屋内，不与外界发生联系。有一天，父亲发现他的床头铺满一张张图画，很是好奇，翻开看看，顿时哭笑不得。原来，儿子把在学校所受的委屈和打击全都发泄在画纸上，画里有他的老师被西瓜皮滑倒，同学被马蜂狂追……看着看着，父亲突然眼前一亮，然后把散乱在床头的画一张张叠好，用夹子夹整齐。
男孩儿的成绩依然很差，父母经常被老师叫去训斥。但是，父亲从来没有训斥过儿子，任由他躲在自己的世界里自由自在地画画，由于担心儿子孤独，还特地买了一只宠物猫送给他。时间长了，男孩儿反而觉得奇怪，问父亲：“是不是你也对我彻底丧失了信心，决定不管不问？”父亲沉默良久，说：“周末我带你到动物园玩玩吧。”
那天，动物园里游人如织，很多人都围在一只威猛的老虎面前欣赏。父亲也带着儿子走了过去。这期间，父亲回答了儿子的问题。
回来后，男孩儿心情大好，从此专心致志地把漫画当做一生的追求。25岁那年，他成为漫画界炙手可热的人物，《双响炮》、《涩女郎》等作品红遍东南亚。他就是朱德庸。
多年后，他到大学演讲，提到了小时候在动物园父亲讲的那段话：“人和动物一样，都有各自不同的天赋。老虎强壮，善于奔跑，猫则温顺、灵敏，猫虽然不能像老虎那样威风和霸气，但也具备老虎不具备的天赋与本能，它能上树、能抓老鼠。人们都希望成为老虎，而这其中有很多是猫，久而久之，变成了一批烂老虎。儿子，你天生对文字迟钝，但对图形却非常敏感，为什么放着优秀的猫不当，而偏要当很烂的老虎呢？我不希望你成为一只烂老虎，我相信你一定能成为一只好猫！”
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