胡文虎与虎牌万金油

胡文虎祖籍福建永定，父亲胡子钦是侨居缅甸的中医师。由于南洋气候炎热，人们容易中暑，头晕、疲乏。胡子钦早年行医时，曾用一种国内带去的中成药“玉树神散”(有清热解毒功能)给人治病，颇受欢迎。父亲去世后，胡文虎和弟弟胡文豹继承了永安堂中药铺。胡文虎对玉树神散进行了改良，他根据中西药理，采择中、缅古方，并重金聘请名中医师、药剂师多人，将该药精心研究改良成为既能外涂又能内服、携带方便、价格便宜的万金油。不久，虎牌商标万金油畅销东南亚各国和中国各地，胡氏兄弟由此发家致富。

广州永安堂药店建在海珠桥下，临江而立，高十层，初建时是广州市第二等的楼宇。1950年，广东省人民政府接管了胡文虎在广州的产业。

胡文虎热心于文化教育和医药事业。在国内，他曾捐助过上海大夏大学、广东中山大学、岭南大学等十余所高等院校。抗日战争前夕，他曾准备捐资在中国兴建一千所小学校，后战争爆发，只建了部分学校，但他仍将余款存入香港银行。可惜抗战胜利后，国统区通货膨胀，币值一贬，这笔巨款变成了一堆废纸。

胡文虎是著名“星系”报纸的主人。新加坡的《星洲日报》、香港的《星岛日报》、泰国的《星逻日报》等十余家报纸均是他一手创办。他认为办报与建学校、开医院一样是直接为公众服务的重要事业。但实际上，他办报纸更重要的目的恐怕还是便于为他的虎牌商标万金油做广告。胡文虎很注意商品宣传，精于广告术。

1954年9月，胡文虎因心脏病发作离开人间。他一生没有子嗣，十分钟爱养女胡仙，在遗嘱里，他将广州永安堂大厦划在了养女名下，但在当时，这是一笔根本无法兑现的遗产。直到1987年底，当深居海外的胡仙派人来粤询问永安堂的归还问题时，广东省政府明确表示，只要出具必要的法律文件，国家可以归还。胡仙提供了必要相关的法律手续后，1992年底广东省政府很快作出了决定，将永安堂正式发还给胡文虎先生的合法继承人——胡仙女士。