“动则不衰”是中华民族养生、健身的传统观点。早在几千年前，体育运动就被作为健身、防病的重要手段之一。实践证明，运动可以代替药物，但任何药物也代替不了运动。随着老年社会的到来以及人类文明程度的不断提高，人们越来越注重生存质量和生命质量。
运动可以填充一个人的“内三宝”，即精、气、神，也可以改善一个人的“外三宝”，即耳、目、口。通过运动，内练精神、脏腑、气血，外练筋骨，肌肉、四肢，使内外和谐，气血周流，感觉灵敏，整个机体处于“阴平阳秘”的状态，防治百病，老而不衰。下面仅对几种老年常见病谈一下运动的必要性。
一、 高血压、高粘血症、高脂血症
以上三症互为因果，但都可以通过运动得以改善或纠正。试验获知，将动脉内膜细胞置于流体中培养，当流体静止或流动缓慢时内膜细胞分泌血管收缩物质就增多，当流体加快时内膜细胞分泌这种物质就减少。由此证实，当人们在活动时，血流加速，血管得以舒张就保证了心、脑、肾等器官的瞳够血运，从而使沉积在血管壁上多余的胆固醇、脂类及其它有害物质随着加快的血流排到体外，也防止了由于血管硬化而造成的种种缺血性心脑疾病及出血性脑血管疾病。有报道，每天清晨坚持慢跑10--15分钟，其降血脂的作用是多烯康的3倍。
二、 糖尿病 运动使肌肉不停地收缩，肌肉本身直接利用血糖，使血糖降低；也减轻了胰岛β细胞的负担，使胰岛功能得以恢复。
三、 骨质疏松 单纯用钙剂治疗此病不尽满意，可以通过跳绳、仰卧起坐、哑铃运动使肌纤维拉长，肌肉变得紧张有力以保护骨质，同时也改善了骨膜的血液循环，使骨密度增强。40岁以后，人的骨密度逐年降低，女性50岁、男性60岁时可以降至人生最高峰30岁时的50%，为了防止骨质疏松而造成的骨痛、骨折等现象，运动应与生命并存。另外，跳绳还可使尿道、阴道、肛门等的括约肌变紧，防止以上肌肉松驰而产生的尿急、脱肛等症。
四、 消化道疾患 老年人常暖气反酸、脘腹胀闷，都属六腑不通，没有实现“传化物而不藏”的功能。运动可以增强膈肌和腹肌力量，促进食物在胃肠道排空，有利于消化吸收。
五、 老年抑郁症 人在步入老年阶段后，由于文化素养、社会阅历、生存环境各方面的因素，使一部分人产生以情感抑郁为主的一组症状，他们常有自卑感、头晕、胸闷、失眠甚至欲自杀，而运动可以解除各种疑虑，减轻以上症状。尤其晨练健美操，随着音乐旋律，活动肢体，身心均能舒展，使神经、内分泌、免疫三大系统平衡，使人的应急、应激能力提高，达到真正健康。
运动最大限度地降低了防病治病成本，如一幅羽毛球拍或一双球鞋的价格远远比不上患一次感冒所支出的医疗费，在医疗进入市场经济的时期，人们更应提高自我保健意识，要用最低的投入达到最佳的防病治病效果。
运动要注意频率、强度及时间，要提高自己的最高有效心率数，老年人运动后心率至少要100-120次/分，持续15分钟，这样才能保证心脏的灌流量以及心输出量、改善微循环。
从开始参加运动到养成运动习惯，必然要承受肌肉酸痛、肢体不适的生理痛楚。同时，也要经历踌躇、畏难等心理磨练、当坚强的毅力战胜了柔弱的心理，并在生理上出现良好转机时，您就会又感到自己年轻了许多，对于一切又都充满信心，精神振奋。
人到暮年，身体健康胜于万贯家产，只有生活自立自理才显出晚年之高贵。