冬至日是数九寒天的第一天，俗谚“冬至交九”，从冬至日开始即进入“数九天”。古时冬至节气是计算二十四节气的起点。因冬至节以往是仅次于新年的重要节日，所以又俗称“亚岁”。在民间广泛流传着“冬至大如年”的说法，意指冬至的礼俗如同过新年春节一样隆重。
冬至，夏历二十四节气之一，传统上冬至半月是喜庆气氛浓重的节期。冬至日这一天，北半球黑夜最长，白昼最短，故又称“长至”(夜长至，或称日短至)。冬至日的前夜称为“冬至夜”。
冬至养生注意事项
冬至养生主要包括起居、养心、药物、饮食、进补禁忌等五个方面。
一、起居有常
在起居上，应早睡晚起，等待阳光出现才出外活动。同时也要多穿衣服，避免不必要的户外活动，防止阳气过度的消耗。
“起居有常，养其神也，不妄劳作，养其精也”冬令时节若能合理安排起居作息，就能保养神气，劳逸适度可养其肾精。尽量做到“行不疾步、耳步极听、目不极视、坐不至久、卧不极疲”。冬至前后睡好“子午觉”在养生学中具有重要地位，除了保证夜间睡眠，午饭后可适当打个盹，但要避免睡时着凉。其次，要注意防风防寒。再次，冬至节气宜在白天多晒太阳，以利阳气的生长。
冬至时节不宜进行高强度的体育锻炼，避免损伤阳气。可选择进行太极拳、八段锦等动静结合的运动。
二、壮不竞时，精神灭想
养生重点是要养心。要养生先养善良、宽厚之心，心底宽自无忧。冬至养生，要静神少虑，保持精神畅达乐观，不为琐事劳神，不要强求名利、患得患失;避免长期“超负荷运转”防止过度劳累，积劳成疾。
三、固先天之本，护后天之气
冬令气候趋寒，天地阳气潜藏，应之人体，冬至亦为人体养精蓄锐的最佳时段。在这个阶段，人类不仅仅在起居方面注重养生，也应重视饮食、药物的冬令进补。
药物养生应以固先天之本，护后天之气为主。所谓“先天之本”即肾为先天之本，生命之根。肾气充盛，机体代谢能力强，人的衰老速度缓慢;所谓“后天之气”指脾胃为后天之气，又是气血生化之源，机体生命活动所需的营养物质都靠脾胃供给。所以，这个季节的药物养生应以固护脾、肾为重点。用药原则应遵循：多补少泻;药宜平和，药量宜小;注重脾肾，兼顾五脏;分类论补，调整阴阳;掌握时令，观察规律;多以丸散膏丹，少用水煎汤剂;药食并举，因势利导。如此用药方能补偏救弊，防病延年。
四、审慎调食
俗话说，药补不如食补。在冬至如果能恰当选择既美味，而又具有补益身体的食物，无疑会让大家接受。在冬至适宜补益的食品中，中医又分为几大类。天寒地冻，首选温补类食物。如鸡，羊肉，牛肉，鲫鱼等。上述几种，均属美味，在冬至可作为进补的佳品。但过多地进食温补类食品，容易上火。进补平补类食物，如莲子、芡实、苡仁、赤豆、大枣、燕窝、蛤士蟆、银耳、猪肝等，这些食物既无偏寒、偏温的特性，又无滋腻妨胃的不足。还有一类滋补类食物，具有滋阴益肾、填精补髓的功效。主要有：木耳、黑枣、芝麻、黑豆、猪脊、海参、龟肉、甲鱼、鲍鱼等。
冬令时节饮食调理，要针对不同的个体，相应选择适宜补益的食品，这样才能达到真正养生的效果。以中医学的角度而言，不同时间里出生的人，性格不同，因而对饮食的要求也是不一样的。根据我国古代五行形相学认为，人可以分为金木水火土等五行人，每种人的体质不一，食补也各异。
五、进补禁忌
一忌盲目食狗肉。一些体质虚弱和患有关节炎等病的人，在严冬至节，多吃些狗肉是有好处的。但不宜盲目食狗肉，以免食用狂犬肉，染上狂犬病。吃狗肉后不要喝茶，这是因为茶叶中的鞣酸与狗肉中的蛋白质结合，会生成一种物质。这种物质具有一定的收敛作用，可使肠蠕动减弱，大便里的水分减少。因此，大便中的有毒物质和致癌物质，就会因在肠内停留时间过长而极易被人体吸收。
二忌虚实不分。中医的治疗原则是“虚者补之”。虚则补，不虚则正常饮食就可以了，同时应当分清补品的性能和适用范围，是否适合自己。专家认为，进补主要作用是“补虚益损”，而虚又分气虚、血虚、阴虚和阳虚四种，各有各不同的补法。
