引起腹痛的原因很多，如蛔虫症、消化不良和外科急腹症等。但有的家长听到孩子嚷着肚子痛，就采用按揉的方法。这样做对胃肠道痉挛引起的胃肠绞痛会有一定作用，特别是因受寒、饭食过多引起的胃部胀痛有效，能缓解胃肠痉挛，减轻疼痛。但有些疼痛却不能采用按揉的方法，如果不依病情随意按揉，不仅不能缓解疼痛，反而会加重病情，甚至发生危险。
肠虫症 蛔虫是小儿腹痛的常见原因，当某种诱发因素刺激虫体时，可使蛔虫窜上窜下地蠕动，刺激肠道引起痉挛疼痛。此时按揉腹部，可能会刺激蛔虫活动更加剧烈，到处钻来钻去，甚至引起胆道蛔虫症;蛔虫还可能穿破幼儿娇嫩的肠壁，引起弥漫性腹膜炎。
急性阑尾炎 阑尾炎在早期并无典型症状，可能肚脐周围有轻微疼痛，有时有呕吐、腹泻，按压时疼痛并不明显。儿童的免疫功能较差，患阑尾炎时很容易发生穿孔。如果家长此时按揉儿童肚子，就可能促进炎症化脓处破溃穿孔，形成弥漫性腹膜炎。
肠套叠 多见于年幼、特别是肥胖儿童，由于被套入的肠子血液供应受到阻碍，引起疼痛，时间久了可能发生肠管坏死。如果盲目按揉，可能造成嵌入部位加深，使病情加重。
因此，鉴于小儿腹痛病因比较复杂，家长切不可以疼痛的程度来推测病情，更不能随便按揉，以免帮了“倒忙”。那么，当孩子突然出现肚子痛时，应如何处置呢?
首先，父母不应太着急，应仔细观察孩子有无发热、疼痛程度、持续时间如何，是否恶心呕吐。一般腹内器质性疾病(如急腹症)腹痛的程度均较剧烈，持续时间较长，并有逐渐加重的趋势，常不能自动缓解，有的可伴有高热及恶心呕吐。
其次，父母可让患儿平躺，轻按其腹部，同时观察小儿的面部表情。如稍用力按压后小儿面部有疼痛的表情，或者腹部的肌肉比较紧张，不易按压下去，尤其是发现小儿腹部出现肠型和肿物时，说明可能得了急腹症，应立即入院治疗。
如果父母认为孩子的腹痛不甚严重，可注意观察一段时间，其间不宜按摩或热敷。若为功能性腹痛，会自动缓解;若为器质性疾病所致，腹痛一般会逐渐加重，呈持续性剧痛。如高度怀疑为急腹症，应及时送医院检查治疗。