《黄帝内经》认为“肺朝百脉”，说的是肺的功能，那到底说的是肺的什么功能呢？不少人理解的是“朝”是朝向的意思，“脉”是血管的意思，合起来“肺朝百脉”意思是肺朝向所有血管。真的是这样的意思吗？古人说的“脉”就是指的血管吗？
毫无疑问，肺跟血液循环有关系，因为我们呼进去的氧气在肺的毛细血管里要跟血液结合，变成包含氧气的血液，再到心脏，心脏把血液泵到全身使用。但这个功能主要启动的不是肺，是心脏。那么，“肺朝百脉”中，肺到底管哪个脉？实际上，肺主要朝的是经络。
“朝”通“潮”，《素问·五脏生成论》：“诸气者皆属于肺，此四肢八溪之朝夕（潮汐）也。”
中医在很早的时候说呼吸与经络运行相关。如《难经》开首就说：“人一呼脉行三寸，一吸脉行三寸，呼吸定息，脉行六寸”。现在想一下：古代中医为什么没说心一跳脉行多少？按照西医讲，应该是心一跳，血管血液行多少，中医没说心一跳脉行多少，而是说肺一呼脉行三寸，一吸脉行三寸，这个速度很缓慢，三寸而已。因为他们说的这个是经络，不是血管，跟血液没有关系。
经络是体内组织液流动的通道，经络与脏腑功能相关。组织液广泛分布在组织间隙里的液体，中医叫津液。
中医说人体每一个经络都跟五脏相连，脏腑功能会影响经络，而经络畅通与否，也影响脏腑功能。组织液通道跟河里暗流一样，人体的管道会透过一些筋膜、肌肉，在体内流动，然后把营养物质带到全身各部位去。同时，为体表提供防御物质。为什么拉筋起作用？它促进通道畅通，有的通道堵塞，一拉抻就畅通了。按摩起什么作用？是在促进经络通畅，把组织液的流动改变了，促进经络通畅，身体才能健康。
针灸为什么能起作用？
经络通道堵塞了，出现问题，用针来刺激，身体马上知道这里有问题，重新调整压力，让管道通畅，经络一通，营养物质就可再次运输。调理胃病或肝病，肝经为什么好用？因为是通道不通了，用针刺一下，身体马上就知道哪儿有问题，自己就开始修复，修复后通道就疏通了，疏通后肝经就通畅，气血能运行过去。
中医按摩、针灸的作用机理是什么？
肝离肝经那么远，按摩肝经会有用吗？它确实起作用，因为它们之间是相通的。这些管道流动的动力从哪里来？研究者发现，这些管道通向肺，它们的动力来自于肺，是肺的一呼一吸，推动它们行走。
这就是“肺朝百脉”的真实含义。
当然，经络可能还有其他内涵，但组织液是一定包括在内的。
中医还认为“肺主治节”。“节”是什么，像竹节，有节奏，是管身体的节奏，呼吸为什么如此均匀，身体整个经络运行要靠肺来调整。
了解了“治节”的含义，就不难理解为什么很多运动方式都以调整呼吸为主要内容。为什么练打坐对身体有益？有人坐那儿打坐一点儿没动，到最后一身全是汗，因为整个调整呼吸。还有瑜珈、气功等，把神秘的东西抛去，最基本的就是让人调整呼吸。
调整呼吸的作用就是让身体气血运行得更有力量，如果把气血比作水，呼吸不均匀，仿佛胡乱摇晃的频率很快，但水也不会出来。有节奏地晃，力量会叠加，一会儿就溢出来了。呼吸对经络的影响也是这样。如果呼吸不匀，推动经络运行的力量是弱的，怎么呼吸有力量？均匀的，按一种节奏呼吸，推动经络的力量会增加，越来越有力，最后身上出汗了。所以很多古老的修炼方式如气功、静坐、瑜伽等，都是从深长的、有节奏的呼吸开始。
肺是身体的第一道屏障，要抵抗外邪，很大程度要靠肺的功能。在雾霾严重的时候，保护肺部可以待口罩，也可进步一些滋阴补肺的药膳。
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