防衰老靠膳食结构而非抗氧化剂，在抗氧化食品迅速蔓延的当下，其实还有着一些不同的声音，尤其是来自临床一线医疗工作者的声音。当患者满怀希望向他们咨询关于抗氧化食品是否对自己的心脏病或者高血压有益时，这些离患者健康最近的人们却面临一个艰难的选择——是将事实告诉患者让他们的希望破灭;还是给患者留一点念想，权当是开了一副心理安慰剂。甚至有些研究者还认为一些抗氧化剂进入体内以后反而容易被氧化而成为对人体有害的物质。究竟什么是抗氧化，抗氧化和抗衰老之间的距离有多远?当基本的常识被淹没在现代社会的信息狂潮中，最应该被了解的健康常识却往往在备受争议之后才浮出水面。
抗氧化剂基本原理源自石油工业
防衰老靠膳食结构而非抗氧化剂，即使没有相关领域的科学知识，只要是对健康养生比较感兴趣的人恐怕都听过“抗氧化”、“自由基”这些词语。实际上这些词语并不是来自于健康领域的研究，而是从其他领域演化而来。中国营养学会常务理事徐华峰表示，壳牌公司润滑油部门的物理化学家德罕·哈曼在上个世纪40年代发现石油工业的“自由基理论”可以用来解释人类的衰老现象，之后又进一步提出抗氧化剂可以减缓衰老的理论。任何需要氧气来维持正常生长发育和功能活动的个体中都会产生活性氧，防衰老靠膳食结构而非抗氧化剂，最常见的有过氧自由基、氮氧自由基等。这些自由基因为比较活跃，会把最近的电子抢夺过来，所以在一定情况下会对细胞带来一定的伤害，并造成不可逆的细胞老化。哈曼认为细胞老化会导致肿瘤、心血管疾病、类风湿性关节炎、帕金森氏病等疾病的发生率增高。
由于哈曼认为自己发现了人类衰老的原因，防衰老靠膳食结构而非抗氧化剂。所以也相应产生了延缓衰老的方法，即抗氧化。徐华峰表示，人体自身也存在一定的抗氧化系统，然而现在人们还不断在膳食中寻找可能的抗氧化剂。比如维生素E、类胡萝卜素、维生素c、锌、硒、脂肪酸等多种营养素，以及茶多酚、多糖、葡萄籽、原花青素、大豆异黄酮等食物成分都具有明显的抗氧化作用。“抗氧化剂的作用原理是和自由基里的电子结合，防止细胞伤害的产生。”
防衰老靠膳食结构而非抗氧化剂，抗氧化不能简单理解为抗衰老。除了抗衰老外，很多研究还认为抗氧化对改善心血管环境有很大的帮助。那么抗氧化剂在心血管方面真正发挥的是什么作用呢?他认为血管内存在一种信号因子，这种信号因子可以使血管壁舒张，改善血管环境。但是血管要产生这种信号因子需要辅酶的帮助，而辅酶很容易被氧化。所以抗氧化剂在血管内最主要的作用是防止这些辅酶被氧化掉，如果人压力非常大，这些辅酶被破坏掉，就容易患上心脑血管的疾病。
防衰老靠膳食结构而非抗氧化剂，氧化损伤在人体内的很多地方都有表现，所以不能把抗氧化简单理解为抗衰老。比如DNA的氧化损伤会引起DNA链断裂从而可能导致基因点突变、缺失或扩增。而脂蛋白的脂类和蛋白质部分都很容易被氧化，低密度脂蛋白的氧化可以导致动脉粥样硬化。而研究表明维生素c、维生素E、类胡萝卜素和黄酮类抗氧化剂能够阻止上述领域的氧化伤害。
