吃过药的人都知道，药丸常常五颜六色，很多人并不了解为何药丸都五颜六色的?保健专家指出，这并不单纯是为了好看，而是为了便于保存和治疗，所以通过药丸的颜色可以看药丸是否过期。
有些人担心，药品上色一般需要使用色素，会不会对身体有影响。实际上，食品和药品常用的色素分为天然色素和人工合成色素两大类，常用的天然色素有焦糖、叶绿素、胡萝卜素、甜菜红和氧化铁等;合成色素只有经过严格的安全性试验，证明对人体没有明显的毒性作用，才能被批准为药剂上色用料，一般对身体影响不大。
遮光，避免变质。近日，有人在微博上询问自己吃的药为什么褪色，无锡药监局的官方微博回复：“部分药品出于避光保存的要求，其所用胶囊需要添加遮光的食用色素，胶囊着色也是便于患者在服药时易于区别。大多数可食用的合成色素都是水溶性色素，故遇水溶解属正常现象。”色素或多或少有遮光作用，胶囊中常加入着色剂和遮光剂防止光线透过，对提高光敏感活性成分的稳定性有益。例如喹诺酮类药品环丙沙星，吡啶类药品硝苯地平、尼莫地平等如果不避光保存，会引起有效成分遇光分解，降低药效。
着色，和其他药品相区别。不少患者，尤其是慢性病和老年患者，可能需要同时服用多种药物，不同的颜色也能有助于患者区分不同药品，避免漏服或误服。
减少儿童服药畏惧感。药品上色可以使药物更容易被患者接受。某些供儿童服用的制剂，有浅黄、橘黄等颜色，甚至有小动物图案，更加接近糖果的感觉，目的是增加对儿童的吸引力，以减少他们的畏惧感。
判断是否过期。如果药品没有变质或没过有效期，遵照医嘱服用药品，药品上的色素是不会对身体有影响的。相反，如果药物本来鲜艳的颜色变淡或变色，都可能提示药物变质，此时建议停止使用，并咨询医生或药师。
知道了为何药丸都五颜六色的，所以药丸有颜色，可以更好的帮助我们判断药丸是过期或者变质。需要提醒的是，如果本身是白色的药品，例如维生素C，颜色变黄，应当怀疑其失效，不宜再吃。