乳腺癌是女性常见的恶性肿瘤，全世界每年大约有56万人患乳腺癌，我国女性乳腺癌死 亡率为2.61/10万，居女性恶性肿瘤的第七位。
乳腺癌的病因至今尚未彻底查明。研究发现许多因素与乳腺癌发病有关，例如遗传、生 活方式、是否哺过乳、体内激素水平等。但是营养饮食因素在乳腺癌发生中的作用是近年来 最受科学家重视的。因此，在这些方面的数据也是很多的。那么哪些因素与乳腺癌发病有关 呢?
(1)脂肪摄入量与乳腺癌。脂肪摄入量与乳腺癌发病密切相关。世界各国科学家均纷纷 对两者的关系进行研究。有人分析了22个国家乳腺癌死亡率与每人平均脂肪消费量，发现无 例外的，表明凡人均脂肪摄入量高的国家，其妇女乳腺癌死亡率也高，两者呈正相关关系 。从1930年到1980年半个世纪内，美国乳腺癌发病率已从60/10万人上升到90/10万人，在此 期间人均膳食中脂肪消费量也从125克/天增加到150克/每天。美国是乳腺癌多发国家，而日 本则是乳腺癌低发国家。在日本也发现随着脂肪消耗量增加患乳腺癌而死亡的人数增加的现 象。从1955年到1975年20年间，日本经济高速发展，生活水平大幅提高，饮食日趋西方化， 人均食物中脂肪消费量从1955年的23克/天增加到1975年的52克/天，同期日本妇女乳腺癌死 亡率增加一倍。 更有趣的是，英国科学家动态分析了脂肪摄入量与乳腺癌死亡率的变化。在第二次世界 大战初期到1954年，由于战争的影响，脂肪摄入量明显减少，随后乳腺癌死亡率也相应减少 ；而1954年以后随着生活水平的提高，脂肪恢复到二战前水平，随后乳腺癌死亡率也随之上 升。脂肪摄入量变化对乳腺癌死亡率的影响一般要大约10年才能明显表现出来。我国天津的 调查发现；随脂肪摄入量增加，乳腺癌发病也相应增加。上述资料均表明脂肪摄入量与乳腺 癌发病率和死亡率均呈正相关。
(2)总热量摄入与乳腺癌。在研究脂肪摄入量的同时，科学家发现随着脂肪摄入量增多 ，总热量也必然增加。两者均可刺激脑垂体和卵巢，使雌激素分泌增多，雌激素具有促癌作 用。许多研究人员分析发现，总热量摄入多同样可使乳腺癌发病率增加。
(3)蛋白质摄入与乳腺癌。蛋白质摄入量增加可使乳腺癌发病率上升，这种相关性在多次研究中发现，使乳腺癌发病增加的蛋白质为动物性蛋白质，例如摄入肉类多，乳腺癌发病率则升高。但是大豆蛋白是一个例外。大豆也含有丰富的蛋白质甚至比肉类含蛋白质还要高许多，可大豆摄入多不仅不会使乳腺癌发病率升高，反而可以使其降低。
(4)维生素、微量元素与乳腺癌。动物实验发现缺乏硒、碘、锌、铜、锰等微量元素和维生素C、维生素A等可增加动物乳腺肿瘤发生率。例如，对雌性小鼠饮水中加硒2PPm，持 续15个月后，自发性乳腺肿瘤发生率有时显下降。可见微量营养素与乳腺癌发生有一定的关系。
总之，有大量医学研究表明乳腺癌与饮食营养有密切关系，正确合理的饮食原则和习惯，可以减少患乳腺癌的危险性。