12月8日，本是烟草专家谢剑平值得庆祝的好日子。
当天上午，中国工程院公布2011年当选院士名单，谢剑平因“减害降焦”研究成果，当选为环境与轻纺工程学部院士。
然而，名单刚公布，基于“吸烟有害健康”的普遍认知，疾控中心专家对“烟草专家”当选院士质疑不断。
12月13日，中国烟草总公司郑州烟草研究院主楼上挂出一幅红色条幅——“祝贺我院副院长谢剑平当选中国工程院院士”。
记者前去联系采访，该院办公室工作人员称：“谢副院长出差，也不接听手机，无法联系上他。”
上午9点多，记者找到谢剑平的办公室，房门半掩着。坐在办公室里的他看到记者，转身质问工作人员：“记者怎么进来的?”
谢剑平拒绝回应任何问题，“我的技术工作，我向中国工程院汇报过，我们所做的行政工作，是在国家烟草专卖局领导下，国家烟草专卖法法律规定范围内所做的工作。至于媒体、其他人士有什么评价是他们的事情，我忙我的工作。”
12月13日下午，记者致电谢剑平的母校南京师范大学，该校化学与材料科学学院一工作人员说，谢院士已打过招呼，如果媒体采访校友，需经他本人同意。
烟草研究没有名分但不差钱
即便某些研究取得突破性进展，也很难获奖，因为评奖机构首先会认为，吸烟有害健康
郑州烟草研究院官网显示，谢剑平分管科研开发处、烟草农业研究室、烟草化学重点实验室。烟草化学重点实验室以卷烟减害技术重大专项为主线，拥有30名硕士以上学位的工作人员。
12月13日，郑州烟草研究院科研开发处主任于川芳说，“谢副院长虽有行政工作，但始终坚持在一线工作，对于各项试验都亲自过问。”
烟草界资深研究人员张强(化名)说，长期以来，烟草研究都在低调地进行。这是一个“没有名分的研究专业服务于一个备受争议的行业”。
他透露，科技部等部门很少划拨科研经费，但“烟草研究从来不缺钱”，国家烟草专卖局和烟草行业会给予科研支持。每年国家烟草专卖局下拨给郑州烟草研究院的科研经费超过1000万，而烟草企业给予的科研扶持经费更多。
尴尬的是，烟草研究领域多年来饱受争议，许多研究活动都是在行业内部悄悄进行。
即便某些研究取得突破性进展，也很难在国家、国际上获奖，因为评奖机构首先会认为，吸烟有害健康。但是，谢剑平提出的“减害降焦”，在某种程度上会受到评委的青睐。
一位熟悉谢剑平的烟草专家说，谢剑平从轻工业部烟草科学研究所(郑州烟草研究院前身)硕士毕业后留院工作。结合本科学习的化学专业，他将研究方向定为烟草化学。最初，谢剑平的研究侧重于香精香料，此类研究有助于香烟的口感、香气，利于香烟销量的提高。
同时，谢剑平所在的郑州烟草研究院，是国家烟草专卖局唯一直属的综合性科研机构，被视为国家烟草专卖局的科研“嫡系部队”。研究烟草化学方向的谢剑平，承担国家烟草专卖局的“减害降焦”课题。“减害降焦”是谢剑平最重要的研究成果。
“减害降焦”技术利税巨大
论文透露，“减害降焦”研究频繁运用于卷烟工厂的加工工艺中，带来显著经济效益
“减害降焦”是否真的能降焦?
12月13日，郑州烟草研究院科研开发处主任于川芳说，依据生物学指标、毒理学指标，谢剑平的研究的确能达到“减害降焦”的效果，而对于肺癌死亡风险等医学研究的指标，研究院尚未涉及，“还不太清楚”。
在“减害降焦”这条路上，谢剑平希望可以找到突破口。今年10月，谢剑平在接受《东方烟草报》记者采访时称：“这个项目是为走符合国情的减害降焦之路寻找前行的方向。”
中国环境监测总站研究员、中国工程院院士魏复盛理解谢剑平所说的国情，他在2011年投票选举新科院士时，给谢剑平投了赞成票。
12月11日，魏复盛在接受采访时说，一方面，中国人有很长的吸烟历史，几个亿的人口有吸烟的不良嗜好和习惯，要改变现状难度很大。另一方面，烟草行业是我国的纳税大户，烟草税收对国家建设有重要作用。
“国家还是需要烟草行业的，控烟是个逐步的过程，‘降焦减害’是解决吸烟问题一个必经的阶段。”魏复盛说。
据了解，我国的烟草研究的大部分精力是放在烟草自身的化学分析上，以提高卷烟产品质量，对降低香烟中有害化学物质的研究并不多，谢剑平的研究领域弥补了这一不足。
值得关注的是，谢剑平所在的郑州烟草研究院与各大卷烟公司有着密切的合作关系。其领导的“减害降焦”研究频繁运用于卷烟工厂的加工工艺中，带来了显著的经济效益。
一篇谢剑平署名为第二作者的论文《降低卷烟烟气中有害成分的技术研究及应用》，发表在2003年9月的《中国烟草学报》上。
在论文中，谢剑平阐述了低测流卷烟降低危害的效果，“在国内首次成功研制低测流卷烟，与普通卷烟相比，研制的低测流卷烟降低测流烟气达60%，减少了卷烟燃烧过程中对环境的烟气释放量。”
该论文在研究成果的应用中，悉数例举了“中南海”、“白沙”、“绿双喜”、“五叶神”等香烟运用谢剑平的研究而产生的销售旺绩。其中，仅低测流烟气白沙卷烟，在2001年和2002年就销售近4万多大箱，创利税4亿多元。
国际上不认可“低焦”减害
“吸极低焦油、低焦油卷烟患肺癌死亡的风险和吸中度焦油卷烟一样”
针对谢剑平的“减害”说，反对者仍不在少数。
昨日，中国工程院院士陈君石发博文，直指“香烟‘降焦减害’是方向性错误的研究”。
陈君石说：“我实难想象香烟的‘降焦减害’会成为高水平的科技成果。”“‘降焦减害’无疑是一个错误的方向，政府在科技方面的项目支持和奖励部门、机构需要从中汲取教训。”
中国疾病预防控制中心副主任、最早介入控烟的工作者杨功焕在媒体上直截了当地说，“降焦减害”是个伪命题。谢剑平的研究“一点都不新鲜”。几十年来、多个国家、成千上万个研究早已证明，任何降焦、添加剂，包括中药，都无法让卷烟“减害”。
资料显示，谢剑平曾两次在国际会议上发言，公布研究成果。
其中一次是在2008年CORESTA(国际烟草科学研究合作中心)大会上，谢剑平代表研究团队，向全球烟草界公布卷烟危害性评价与控制体系的结果。
据行业内人士解释说，谢剑平的研究与世界控烟潮流不相符，国际上对“低焦”的减害作用并不认可。
中国签署的《世界卫生组织烟草控制框架公约》明确规定：“烟草制品使用‘低焦油’等词语属于虚假、误导、欺骗。吸极低焦油、低焦油卷烟患肺癌死亡的风险和吸中度焦油卷烟一样”。
