一般人认为果汁是健康饮料，但越来越多医生、科学家和公共卫生官员认为，多喝纯天然果汁未必对健康有益。喝天然果汁引发的肥胖现象，跟喝可乐等汽水以及糖精酒类饮品，没什么差别。一杯果汁把多份水果的糖分综合起来。
如果按同等分量来计算，果汁所含的卡路里甚至高过汽水。另外，果汁含有大量果糖，而果糖比葡萄糖更容易被肝脏转化为脂肪。
问题是，美国许多校园禁止卖汽水，转而以天然果汁取代，把它和牛奶和白开水并列为健康饮品，这是错误的。因此，专家认为现在有必要破除这种迷信。
明尼苏达大学现代营养学研究员说：“(果汁)和糖水差不多。我们根本不需要果汁。”
一杯果汁把多份水果的糖分综合起来。如果按同等分量来计算，果汁所含的卡路里甚至高过汽水。美国农业部的数据，一杯鲜橙汁含112卡路里、苹果汁含114卡路里、葡萄汁含152卡路里。同样份量的可口可乐含97卡路里，百事可乐含100卡路里。
另外，果汁含有大量果糖。专家指出，摄取大量果糖会增加患心脏病和2型糖尿病的几率，因为果糖比葡萄糖更容易被肝脏转化为脂肪。
专家说：“两者(果汁和汽水)都会导致体重增加。为什么(汽水)是唯一的祸根?”
目前大约有超过半数的美国民众定期饮用果汁。虽然果汁商协会不断标榜果汁含有丰富的维他命、矿物质和各类营养素，对人体有利，但科学家认为，果汁的糖份和热量对健康造成的伤害，多过这些养分带来的好处。
不少研究报告显示，果汁有益健康，并能降低体重。2008年，一项针对3618名2到11岁的孩童进行调查发现，每天喝至少6安士(约177毫升)果汁的孩童，体重比那些完全不喝果汁的孩童轻，体内也有更多维他命和矿物质。但是，许多专家认为，这数据只是反映了果汁和健康饮食之间的相关性，而非因果关系。
专家指出：“喝更多果汁的孩童更有可能吃早餐，而吃早餐的孩童，体重比不吃早餐的孩童更轻。”
另外，也有专家担心，喝大量甜饮的孩童会让他们长大后偏爱甜食。荷兰一项2004年的研究发现，8到10岁的孩童在连续8天饮用含糖份的橙汁后，更偏爱较甜的饮品。他们也因为习惯了橙汁的甜味而喝更多。
