虐待儿童,意味着对尚未自立的儿童所应有的权利的剥夺或侵犯,包括躯体虐待(如虐待方式:拳打、脚踢、鞭抽等)、忽视和性虐待等主要形式。如同躯体虐待一样,父母或照料者对儿童的疏忽或漠视也会对孩子造成精神上的伤害。
专家表示,从有关调查研究以及实际接触来看,现如今儿童受虐待的情况并不少见,家长打骂更是常有的事。因为传统观念的“不打不成材”、“棍棒之下出孝子”,大人不容易把打孩子和虐待联系起来,加上有“家丑不可外扬”的思想,一些家长在发现孩子受到虐待,尤其是性虐待后多是采取息事宁人的态度。不过有学者指出,什么样的打才算是虐待,什么样的疏忽才会伤害孩子身心,目前还难有权威的界定。
面对虐待,儿童很难有能力、有意识主动向医院或有关机构寻求帮助,不少孩子待到上初中、高中以后,问题才被发现,专家介绍，“我曾经遇到一位母亲,带着女儿来咨询亲子关系问题,女儿抱怨母亲干涉自己太多,母亲强调因为担心关爱女儿才这样做”,后来发现,原来母亲在自己小时候受到父亲的性虐待,从此心中埋下阴影。
专家所接触的患者多是成年人,他们是在成长后出现婚姻、育儿、交友等心理问题去医院咨询,追根溯源才发现问题来自童年的被虐待。这样的后果是,孩子错过了及时的干预,心理精神问题日积月累得不到解决和疏导,到成年后很难彻底根治,终其一生都将受到影响。
大量研究发现,受虐待儿童存在多方面的情绪、心理等问题,自我防范意识和对抗意识容易走入极端。
受虐待儿童常常显得过分警觉,对环境中任何有关伤害性刺激的蛛丝马迹保持高度警惕,并作出迅速攻击,遭受躯体虐待或忽视的儿童还表现出较多的品行障碍问题、注意问题、多动、破坏行为、反社会行为等。其同伴关系也存在严重困难:一方面,这类儿童与同伴交往时表现出较高的攻击倾向。
他们往往对小伙伴友善的接近报以愤怒和攻击,对同伴的痛苦常感到不快或愤怒而不是同情。另一方面,这些儿童表现出较多的社会退缩行为,特别是在陌生的同伴群体中显得社交技巧极端欠缺。高攻击性和高社会退缩,是受虐待(特别是躯体虐待和忽视)儿童在同伴关系中的两种典型表现,这类儿童也因此而遭到同伴的拒绝和遗弃,以致越来越深地陷入社会孤立的处境之中。
专家说,随着儿童年龄的增长,这种同伴关系的困难和社会孤立状态可能持续存在,从而影响孩子今后的学习、交友以及更好的融入社会,并从多方面影响儿童的自我概念和自尊水平。
据了解,目前国内,对于受虐待儿童还缺乏一定的充足有效的救助机制,能够带孩子去找心理医生及时解决虐待带来的问题的家长还是很少,不妨多借鉴下国外的一些做法,如果邻居、老师发现孩子遭到家庭暴力,可拨打“防止虐儿会”之类的热线电话或报警,让社区政府、警方出门协助及时干预。
还可成立以志愿者为主的防虐组织,希望有医务人员、心理专家、教师等人士积极加入,为受虐儿童提供医疗、法律援助、心理咨询等方面的免费服务,同时与学校、幼儿园联合,在学生中开展防虐知识的宣传。父母注意不要将自己的负面情绪转嫁到孩子身上,还有母亲应从弱势角色转换过来,更好的保护孩子。