抑郁症的治疗时间长短并没有一个明确的标准可以参考，需要结合患者的实际情况,根据临床严重程度可有轻度、中度、重度等划分，患者的个体不同、体质不同、严重程度不同这些具体的细节都可以影响到治疗时间的长短。
专家表示，抑郁症治疗时期包括急性期和维持期。抑郁症发作阶段的治疗称急性期治疗，旨在缓解和消除抑郁症状，若服用足够疗程抗抑郁剂，一般治疗时间为6-8周。为预防复发，还应接受维持期治疗一般在3-6个月左右。
对于患有抑郁症的人来说，尽早诊治，重视做好配合工作，是可以节省抑郁症的治疗时间的。当抑郁症发作之后患者一定要重视把握时机，避免患者对于抑郁症治疗出现消极回应，这样不仅可以对自己的病情康复有帮助，还可以促使患者的治疗时间缩短，这一点在抑郁症的治疗上，需要外注意。
抑郁症诊断治疗是不能耽误的，如果错过了治疗的最佳时期，患者就要受更大的折磨。所以抑郁症的治疗是一个长期的过程。初次发作的患者多需用药1.5~2年。再次发作的患者需终生用药。无法长期服药、患者擅自停药是目前抑郁症药物治疗过程中面对的最常见问题。随意停药会导致治疗过程不充分，抑郁症复发复燃的几率增加，而抑郁症反复发作会最终转化成难治性抑郁。对于难治性抑郁，
目前临床上并无有效地应对手段，传统治疗只停留在控制神经递质分泌，无法有效修复神经递质的受体机能障碍导致的受损脑细胞。因此，抑郁症的治疗时间必然是长期的，需要患者在医生的配合下积极应对，最终恢复社会功能，并避免反复发作，尽量减少抑郁症的治疗时间。
近年来天然抗抑郁药陆续上市，如德国进口的圣约翰草提取物(路优太);国内研发的巴戟天寡糖胶囊、舒肝解郁胶囊等。这类药物安全性普遍较好，作用靶点较多，作用机理相似或完全不同于传统化学药物。因这类药物应用时间较短，临床领域对其正处于一个逐渐接受的过程，随着治疗理念的改观，对患者生活质量的逐渐重视，传统的单胺假说愈发受到质疑，天然药物的应用空间将进一步增大。
在抑郁症初期的时候，一些自我治愈往往要好于药物治疗，但是发展到一定程度的时候不仅仅只是简单地自我调节了，当然无论什么情况下，自我调节都是必不可少的。
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