鞋是人们必不可少的生活必需品。它不仅可以提升一个人的穿着品味，更与我们的健康息息相关。从平底鞋的舒适与朴实到高跟鞋的诱惑与时尚，制鞋业在不断地变化着鞋跟的高度。而最新研究显示，负跟鞋更有利于人体健康。
鞋与健康的是是非非
鞋是人类现代生活不可或缺的用品。古人云：千里之行，始于足下。如果没有鞋，简直不可想象。如果提到鞋的科学，人们首先想到的一定是运动鞋。虽然在1960年，埃塞俄比亚的马拉松选手阿贝贝赤足夺得了世界冠军，但随着运动科技的发展，赤脚大仙的时代已经一去不复返了。现代竞技运动中，运动鞋是战靴、是装备。生产厂家对运动鞋的开发也绝不亚于军备竞赛，可谓不惜血本，一掷千金，一双跑鞋的造价可高达数万美元。运动鞋的科学设计体现在鞋底上，不同的运动甚至不同的场地对鞋底都会有不同的要求，因此，很多的鞋底部件都可以自由拆换，以备不时之需。著名跨栏运动员刘翔在比赛前就曾临时决定把跑鞋的短钉换成长钉，而且获得了满意的成绩，并称长钉是他的“秘密武器”。
俗话说，生命在于运动。普通人的站立行走也是一种运动，是否也该有相应的健康装备呢?由于人是直立体位，体重全部由两足负担。站立和行走时，鞋与足必然结合为一个有机的整体。所以普通人的鞋是否科学也在于鞋底，不科学的设计非但不利于日常生活，而且还有害健康。比较典型的就是因高跟鞋所引发的一系列足病。同时，高跟鞋还直接影响到脊柱的健康。所以，医生们都特别提醒腰痛、颈椎病患者，一定要注意对鞋的选择，避免穿高跟鞋。这是关系到人类健康的重大问题，因此，生活用鞋的研究远比运动鞋的研究更为重要。
人与鞋的关系，就好比是建筑物与地基的关系。任何一个建筑都不会对地基的设计掉以轻心，建筑学会还特设地基基础分会，专门进行深入的研究。而对于鞋的设计来说，却从未这样严谨过。传统观念的落后与偏见，严重地制约了制鞋研究的开展，还造成了更多有损于健康的问题。临床资料表明，“足部疾患除先天畸形外，许多是后天获得性足病。据推算，全世界约有1/4的人承受着不同程度足病的痛苦。”医学界确认，大部分足病都与鞋有着直接的关系。而且大量资料证实：赤足更有利于足的健康。也就是说，从足的健康角度来考察，鞋是有害无益的。由于长期没有找到真正的病因和对策，只好无奈地称之为“文明病”。这对于高度发达的现代科学来说，无疑是一种莫大的讽刺。
爱恨交织高跟鞋
高跟鞋是时尚女性的挚爱，它像艺术品一般华美绮丽。但最初穿上它的感觉，一定是战战兢兢，如履薄冰，就像歌中所唱的那样：“高高的高跟鞋踩着颠簸的脚步”。伴随着受刑般的痛楚，各种病变也随之而来。在鞋与健康的问题上，高跟鞋对健康的损害是最为典型和突出的，它主要表现在以下几个方面。
爱恨交织高跟鞋
前足疾病。拇外翻、趾间神经瘤等常见的前足疾病，一般都与过度受力有关。高跟鞋使人体的重心前移，脚掌的受力成倍增加，长此以往必然造成疾患。这两种疾病一旦形成，行走能力会大受影响，连正常的穿鞋都很困难。除了手术之外，目前尚无更好的解决办法。
平足症。跖腱膜松弛是平足症的重要成因，它位于足底，像弓弦一样维持着足弓的稳定。鞋跟越高，足弓的后臂越长，跖腱膜所受的拉力(张力)也就越大。如果长期拉力过大，跖腱膜松弛，足弓就随之降低，严重的会造成平足。鞋跟高度与跖腱膜所受拉力的关系，从鞋底的构造上就能清楚地反应出来。很多鞋的脚心部位(相当于跖腱膜的位置)都有一条钢板，称为“钩心”。它是用来加固鞋底的。鞋跟越高对钢钩心强度的要求也就越高，否则鞋底就容易被拉断，无跟的鞋则不必使用钩心。鞋跟的高度越大，鞋底越需要钢钩心来加固，而人的跖腱膜是无法加固的，这不是很可怕吗?
踝关节损伤。踝关节损伤俗称“崴脚”，穿高跟鞋崴脚已经是司空见惯的事儿了。正常人在行走和运动中，脚踝容易产生向内的翻转力，鞋的外侧总是最先磨损就是这个原因。人的自身也在不断地调整这种翻转力，以维持平衡，但穿上高跟鞋后，调整能力就会减弱，容易造成崴脚。且鞋跟越高，向内翻转的势能越大，受伤程度也就越加严重。
腰痛和颈椎病。腰痛和颈椎病的主要原因是脊柱的弯曲过大，因为脊柱是由多个椎骨连接而成的，两个椎骨的接触面近乎为平面。姿态挺拔时，椎骨之间是面与面的接触，受力得到分散，不易损伤;而脊柱弯曲时，椎骨间的接触面变小，受力趋于集中，甚至集中到一个点，压强迅速增大，这样很容易损伤椎骨。高跟鞋使人的重心过度前移，必然造成骨盆前倾，脊柱弯曲增大，腰椎和颈椎受力的集中，容易形成损伤，这种损伤的积累最终将导致腰痛和颈椎病的发生。
似是而非中跟鞋
长久以来，中跟鞋一直被认为是最有利于健康的，而且没有任何不良作用，与高跟鞋成为鲜明的两极。在制鞋业，它被奉为金科玉律，设计者尽可能让自己的产品符合中跟标准，以求畅销。消费者出于健康的考虑，也往往会选择中跟鞋。那些对高跟鞋望而却步的女性，对同样可以摇曳生姿的中跟鞋更是情有独钟。这样，中跟鞋就自然而然地成为鞋类的主流产品。
但这个理论有时也不免让人疑惑，中跟鞋和高跟鞋都是在鞋底后端加个跟，虽高度有别，但很难划出绝对的界限。比如3.5厘米高的鞋跟，有人认为是高跟鞋，有人则认为是中跟鞋，后来又有了“中高跟鞋”的过渡性称谓。既然没有绝对的界线，那怎么可能有着截然相反的作用呢?高跟鞋是有弊无利的健康敌人，仅仅稍矮了一点儿的中跟鞋则是十全十美的健康天使吗?以怀疑的眼光审视下去，问题就更多了。
中跟鞋的健康理论核心是：它能使足底的受力变得均匀。解释起来好像很简单：高跟鞋使脚掌的受力大于脚跟，自然不利于健康;而平底鞋，脚跟的承重又大于脚掌，也不合适。只有中跟鞋才能使脚的受力变得均匀，所以最佳。
其实，只要看一下足部解剖图即可得知，足的结构显然是不均匀的，跟骨粗大坚实，肌肉韧带强健;而前足的骨骼、肌肉和韧带都要弱小得多。从人体力学的角度分析，跟骨骨骼近似于纵向叠加，结构稳定，重力传导顺畅;而前足的骨骼几乎是横向排列，承重时必须要由肌肉和韧带的力量来维系，属于弹性结构，容易变形，不适于承重。总之，无论从哪个角度分析，前足的承重能力都远不如后足，让前、后足承受同样的压力没有道理——均匀并不等于合理。它必定会损伤柔弱部位，这也是足病多发于前足的原因所在。
再看中跟鞋的所谓第二大优点，即减缓震荡，保护脊柱和大脑。由震动造成的疾病，被称为震动病，它使神经系统的功能下降，条件反射受到抑制，神经末梢受损，震动觉、痛觉功能明显减退。表现为手臂发麻、酸、痛、有蚁行感，严重的还会出现手臂皮肤苍白、青紫、手肌无力和肌肉萎缩，后果比较严重。但震动病属于职业病，是高频率机械震动长期刺激人体的结果。多发于机动车驾驶员，比如拖拉机手所承受的震动频率每秒高达50多次，挂高速挡可达100～200次。这种震动和人自身运动所产生的震动，是两个完全不同的概念。
为了避免对震动病的恐慌，国际标准化组织第108(机械与振动)技术委员会第四(人体振动响应)分会，专门研究了震动对人体健康的影响，最终认定“步行与奔跑是人天然的运动方式。特别是联系到肌肉完成的工作，可以认为所出现的振动应力在正常情况下不该有伤害性的后果，为了获得人体在挺直姿势时振动特性的指征，比较走或跑时振动所引起的人的反应是有益的。”既然这种振动是有益的，中跟鞋为何要防范它呢?
有趣的是，最早给鞋底安装鞋跟并不是为了行走，而是骑马。游牧民族在骑马时，鞋跟可以让脚稳稳地卡住马镫，战斗时还能站起来使用武器，优势显著。随着游牧民族对各地的征服，有跟的鞋也逐渐流传开来，并被广泛接受。这才是出于切实的需要，也是鞋跟惟一可信的功能。
从对人体的作用而言，中跟鞋和高跟鞋并无两样。按照科学的分类，中跟鞋和高跟鞋应该一并称为有跟鞋。如果说高跟鞋是对人体特别有害的鞋，那么中跟鞋则是中度有害，特别是对发育中的青少年和体质渐衰的中老年人。
中跟鞋的问题得以澄清后，目前，足病大幅上升、被称为“文明病”的死结也就此解开了。中跟鞋的损害尽管没有高跟鞋那样显著，但日积月累终究要酿成疾患的。更让人担忧的是，这种影响仍在加剧。近年来，运动鞋厂家纷纷推出新款的中跟运动鞋，在中跟鞋健康理论的蛊惑下，越来越多的人已经改用中跟鞋进行体育锻炼了，这是非常危险的。但愿这个问题的提出和澄清，能引发人们一些理性的思考。
