绿豆属于豆科，由于它的颜色青绿而得名，在我国已经有两千多年的栽培史。传统绿豆制品有绿豆糕、绿豆酒、绿豆饼、绿豆沙、绿豆芽、绿豆粉皮等。绿豆的吃法很多，绿豆本身就可以做成汤、粥、豆沙、豆糕、豆芽，还可以和其他食物一起做粥，如小米绿豆粥、绿豆沙等。
关于绿豆的保健作用，有不少记载。《本草纲目》：厚肠胃。作枕，明目，治头风头痛。除吐逆。治痘毒，利肿胀。《开宝本草》：主丹毒烦热，风疹，热气奔豚，生研绞汁服。亦煮食，消肿下气，压热解毒。《随息居饮食谱》：绿豆甘凉，煮食清胆养胃，解暑止渴，利小便，已泻痢。
利用现代的科学技术分析，绿豆的营养成分有以下几个特点：
1、每100克的绿豆中含蛋白质21. 6克，是大米的两倍还要多，其氨基酸组成中赖氨酸含量丰富。大米、小麦粉中的赖氨酸缺乏，因此，绿豆最好和米或面的制品一起吃，从而发挥它们的营养互补作用。
2、绿豆中脂肪的含量少，而且以不饱和脂肪酸为主。
3、绿豆中含有多种维生素和矿物质，都比稻米多。
4、干绿豆中不含维生素C，做成绿豆芽后含有丰富的抗坏血酸。
5、绿豆中还含有许多生物活性物质，包括单宁、生物碱、植物甾醇、皂甙和黄酮类化合物等。这些植物化合物具有抗菌 抑菌、增强机体免疫力、降低血中胆固醇、抗肿瘤等作用。
尽管绿豆有这么多作用，但并不是吃一次两次就能发挥作用的。其实，其他食物一样，也需要适量吃，在营养上有其优缺点。要达到促进健康的目的，还需要遵循食物多样、均衡营养的原则。
从古至今，人们一直有熬绿豆汤防暑降温的习惯。夏天出汗多，机体会丢失一定量的矿物质和维生素，用绿豆煮汤不仅能补充水分，而且还能及时补充矿物质和维生素。
从现在营养学的角度来看，喝绿豆汤没有什么禁忌。绿豆汤煮好后，最好自然放凉了，喝温的，温的绿豆汤香甜可口。也可以把煮好的绿豆汤放冰箱做成冰镇绿豆汤。由于太凉的食物会刺激胃肠道，注意一次不要喝大量的凉的绿豆汤。
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