中国有中国的饮食文化，美国有美国的饮食文化，日本有日本的饮食文化，这其中也不乏是各国的饮食文化，不过今天我们先了解一下日本饮食的文化特点，这样的话以后去日本的时候也就完全懂得他们日本饮食的文化特点了。
十九世纪初，日本曾出版过由十返舍一九撰写的一套八编、题为《东海道中膝栗毛》的书。该书以风趣幽默的笔调，叙述了主人公弥次郎兵卫在各处旅行的遭遇，深受当时人的喜爱，迄今仍为人所津津乐道。
虽然书中故事多取材于“游廓”(妓院)和“宿屋”中的“饭盛女”(女服务员，变相的妓女)，略显庸俗无聊，但对人们了解日本当时的民俗风情，却颇有参考价值;尤其是弥次郎兵卫沿途品尝的各种菜肴，洋洋大观，从一个侧面反映了日本人早在江户时代已食谱甚广的饮食文化特征。
众所周知，食物是一切文化的基础。从原始时代以来，在人类所具有的一切文化要素中，历史最悠久的就是食物。在衣、住、食这三个人类生活的基本条件方面，就前两项条件而言，动物和人的共同点较少，而在食物方面，人类和动物则有许多共同之处。因为，食物是人类和动物均具有的天然需求。但是，如果进一步分析，我们将不难发现，“杂食”是人类独具的一种特性，是人来维持生存的一种重要手段。正是这种特性，使人类在“物竞天择，适者生存”的进化规律中成为强者。
如果说“杂食”是人类的特性，是文明进步的表现，那么，在饮食文化方面，作为“世界第一的杂食族”，日本人的饮食结构是很值得探究的。因为它能反映日本人的精神结构、社会结构及认识事物的方式，反映日本的文化性格和文化特色。
早在绳文时代，日本已经有了明确的两性分工：妇女采撷坚果，男子打猎捕鱼。以后，随着水稻种植技术传入日本，日本人的饮食结构发生了很大的变化，但是，杂食这一基本特性却并没有因此而改变。相反，他们的食谱随着社会的发展而愈加丰富。
由于自然环境的影响，日本的畜牧业曾经不太发达。同时，在历史上，由于牲畜主要用于耕地拉车而非食用，以及佛教禁忌杀生，因此，有相当长的一段时期，日本人的肉类摄入量一直不足。但是，最近几十年，这种状况已有改变，肉类作为饮食结构中的重要组成部分，日益与鱼类“分庭抗礼”——日本四面环海，在日本可以品尝到的海鱼达三百种以上，日本人自称“彻底的食鱼民族”，以最大限度地利用海产品而自豪。
第二次世界大战后，日本人的平均寿命和身高、体重均有显著的增长。产生这种状况的一个最主要原因，就是“食物更加丰富多彩。”日本人在饮食中兼收并蓄的特性，和他们的思想观念有密切的关系。由于中国“阴阳五行”说的影响，日本人认为，万事万物均以“平衡”为第一要义。由于各种食物均有“阴阳”之分，自古以来，日本人始终贯彻杂食的原则，以保证“阴阳”的平衡。正是这种观念，使杂食成为日本饮食文化的一大特色。
日本饮食文化的另一特色是“生”和“鲜”。达尔文认为，生食变为熟食，在从猿进化为人的过程中具有重大意义。然而，日本人在这方面似乎甚少“进化”。按照日本人的观念，新鲜的东西是营养最丰富，体内所蕴含的生命力最旺盛的时期，任何生物的最佳食用期是它的新鲜期。日本人喜欢将食物生吃，不仅生吃各种蔬菜和各种植物，而且生吃鸡蛋，生吃鱼，生吃肉。因为，能生吃的东西必是新鲜的东西;反过来说，唯有新鲜的东西才能生吃。
按照现代医学的观点，新鲜有助于卫生，时鲜则有助于健康。因为，“时鲜”之际，生长激素最旺盛，营养价值当然最高。日本人很久以前就已认识到这一点，在《万叶集》中屡屡可见的食用“时令”物的叙述，无疑就是一种证明。
日本饮食文化的第三个特点是“追求造型美”。日本饮食讲究“艺术性”和“优雅感”。在日本的食品中，其名称与自然景物有关的约占总数的一半以上，如松风、红梅烧、矶松、桃山、牡丹饼，以及州滨、时雨、越之雪、落雁，等等。除了名称以外，凡是去过日本的中国人或许都会感觉到，日本的菜肴与其说是让人饱口福，倒毋宁说是让人赏心悦目。
例如，日本有一种“生鱼片拼盘造型”，即在一个大瓷盘里放一条首尾翘起，经过切片加工的鱼，旁边用几片肉的色质与之不同的生鱼片衬托，在鱼身和周围点缀几片正面绛红、反面翠绿的紫苏叶，那色彩和造型如诗如画，美不胜收。更重要的是，它栩栩如生，突出了生鱼片“生”的特点，使人感到这条鱼仿佛仍在水里游动。
除此之外，即使在超级市场里出售的生鱼片，其造型和色彩也搭配得相当巧妙。那装在透明盒子中的生鱼片，或片片叠起，使人联想起大海的波浪，或朵朵盛开如娇嫩的白莲，使人感到仿佛置身于美丽的花坛。
最近几十年，日本人的生活方式在各个方面均发生了深刻的变化，其中最剧烈的变化莫过于日常饮食。今天的日本，随着人们口味的多样化和西方文化的不断影响，各种食品充斥市场，烹调方式也各有千秋——从欧式面包到方便面，从麻婆豆腐到通心粉，从十六世纪传自葡萄牙的“天麸罗”(油炸食品)到十九世纪中叶一些离经叛道的医科学生发明的“寿喜烧”(音译“司盖亚盖”，意为煎烤牛肉)，从法式大菜到韩国烧烤，从麦当劳汉堡包、肯德基炸鸡到泰国、印度小吃，应有尽有。可以毫不夸张地说，当今的日本已成为“世界食府”，它与日本多元的民族文化特征互为表里。
日本饮食的文化特点也算是历史有点久吧，不过跟我们的五千年文化比还是少的很呢，日本的食物偶尔吃一点也还好要是让我们这个拥有各地美食的国家的人一直吃的话是会腻歪的哦，所以说了解一下日本饮食的文化特点还是有必要的。
