完善的或接近完善的腭咽闭合功能是正常语音功能的前提条件，任何原因造成的腭咽闭合功能不全(VPI)均会造成正常语音功能的丧失。因此在通过手术方法进行语音功能重建时，其根本是达到良好的腭咽闭合。
腭咽闭合功能不全的病因是多方面的，较为常见的原因是先天性腭裂畸形。尽管经过手术方法的改进，但由于软腭长度不足，软腭肌肉异位及瘢痕形成等原因，仍有相当数量的腭裂患者在腭裂修复术后发生腭咽闭合功能不全。此外，短缩呈蹼状的咽腭弓可影响软腭上抬，过于宽大的咽腔会造成软腭长度相对不足，以及随年龄逐渐萎缩的腺样增殖体等原因，均会影响腭咽的正常闭合。
通过鼻咽纤维镜和X线动态摄影等观察手段，我们可以将腭咽闭合功能不全的机制分为三类：
1. 咽侧壁运动良好，软腭运动不足。
2. 咽侧壁运动不足，软腭运动良好。
3. 咽侧壁及软腭运动均不足。
手术矫治腭咽闭合功能不全，即是要根据腭咽闭合功能不全发生的不同机制，选择适宜的术式，人工重建腭咽闭合功能。
对于第一类原因导致的的腭咽闭合功能不全，以往较多使用软腭后推的术式。由于单纯的软腭后推术后往往形成鼻腔粘膜面瘢痕挛缩，造成软腭延长受限，故目前已较少单纯使用。咽后壁瓣成形术是自50年代后开始得以广泛应用的术式,被证明疗效良好。
