中医认为，咸、甜、酸、苦、辣分别与人体的五脏相对应，各有其作用，每一种味道对我们而言都和重要。五味适量，对五脏有补益作用;如果过量，则会打乱人体平衡，损伤脏器，招致疾病。
养性论中说："五味不得偏耽，酸多伤脾，苦多伤肺，辛多伤肝，甘多伤肾，咸多伤心。"反过来，也就是说，脾胃不好的人，最好少吃点酸;肝血不旺的人，少吃点辣;肾虚的人不能多吃甜的;心有问题的，咸味食物一定要控制住。
苦多伤肺
苦味能补心，过多的苦食则会克伐肺脏。所以当我们吃入的苦味东西过多时，就会损伤肺的功能。肺主皮毛，苦东西吃多了，皮肤会枯槁，毛发会脱落。易咳嗽、咳痰的人，多为肺气虚的表现，要尽量控制苦味食品的摄入。
辛多伤肝
过食的辣的东西会引起肺气偏胜，克伐肝脏。由于肝藏血，主筋，辣的东西吃多了，会导致筋的弹性降低，血到不了指甲，就会易脆、易裂。因此，常出现头晕目眩、面色无华、视物模糊等肝血虚症状者，应少吃点辣。
酸多伤脾
酸味可以补肝，过多的酸味食物会引起肝气偏胜，就会克伐脾胃(木克土)。由于脾主肌肉，其华在唇，酸味的东西吃得过多，就会使肌肉角质变厚，即“肉胝皱”，嘴唇也会失去光泽，并往外翻，即“唇揭”。同时还常出现饭量减少，饭后胃胀，大便稀，言语低微等脾气虚的症状。
咸多伤心
咸味可以补肾，过多的咸味食物会引起肾气偏胜，就会克伐心脏(水克火)。由于心主血，咸味的东西吃多了，就会影响气血的生发和运行，使血脉凝滞，脸色变黑。同时还常出现心悸、气短、胸痛等症状。
甘多伤肾
甘味可以补脾，过多的甘味食物会引起脾气偏胜，就会克伐肾脏(土克水)。由于肾主骨藏精，其华在发，因此甜味的东西吃多了就会使头发失去光泽、脱落。同时还常出现腰膝酸软、耳鸣耳聋等肾精虚的症状。
