北京儿童医院“挂号难”人所共知，此前几乎每天都有通宵等待挂号的队伍，自实行预约挂号以来，部分家长从中得到实惠。1月20日8时，从天津带孩子来就医的刘虹兰到医院预约取号窗口，10分钟后就拿到了眼科专家号。
北京2011年7月启动预约挂号统一平台，患者到北京就医，只需拨打电话(010)114或登录统一预约挂号网站，就能约到北京全部66家三级医院的专家号、专科号和普通号，省去了在窗口排队挂号的漫长等待。
当记者20日7时到北京儿童医院采访时，建卡挂号大厅内8个挂号窗口前，依然排着队，每队约20人。刘虹兰感到庆幸，“如果来了再排队，今天这病就不一定能看上。”
北京儿童医院日门诊量接近7000人次，有人戏称这里“挂号如春运、看病像打仗”。北京儿童医院院长李仲智说，实行预约挂号后，在医院“安营扎寨”排号的人大量减少。
当记者询问排队的家长是否知道预约挂号时，大部分人给予肯定答复，但也有人觉得预约时间有时候太长。北京市医疗机构2011年约接诊患者1.6亿人次，知名大医院约60%的患者来自外地。然而，自2011年7月至12月底，仅126万个号源通过电话或网络预约成功。
“虽然也有人对预约挂号不满意，而且预约的人群还不大，但这一服务模式的细微改变，确实让部分患者不必再到医院彻夜排队。”北京市卫生局局长方来英说。
刘虹兰切实感受到了预约挂号的好处，她坦言：“如果不是预约挂号，来北京后要先住下来，再排队等号，既费力又费钱，光住宿一天就要100元左右。”
北京还通过推行优质护理、严查大处方和过度检查等措施降低患者负担。记者20日到北京大学人民医院采访，来自黑龙江省的患者赵立英刚做了手术。她说：“本来打算请护工，但这里的护士照顾得非常周到，就不用另外雇护工了，一个护工每天也得100块呢。”
北京市卫生局的统计数据显示，自推行优质护理以来，住院病人陪住及自聘护工比例由过去的80%降低到20%，仅此一项去年累计减少患者住院支出3亿元。
方来英说，北京公立医院门诊和住院费用持续数年上涨后，2011年人均住院费用10年来首次下降，去除物价上涨因素，患者人均节约药费586元;门诊次均医药费与2010年相比，平均每张处方为患者节约了4.8元。
针对医药费首降的“细微”进步，北京大学光华管理学院教授、国务院医改专家咨询委员会委员刘国恩说，对于单个患者而言，其所承担的医疗费用变化可能不是很明显，可以说这一进步很细微。然而，北京下一步将推进“医药分开”，让医生开的处方和医院、医生的收入彻底“脱钩”，这将进一步降低患者的药费负担。