在养生思想的指导下，前人在养生实践基础上确立了一系列的养生原则在中医养生活动中必须掌握和遵循的一些基本法则。遵循这些基本原则，对于养生目的的实现有重要的指导意义。其主要有：调阴阳、和脏腑、通经络、葆阴精、重养神、顺天时、调气机。
1．调阴阳使阴阳调和，阴平阳秘，即可使人体筋脉和顺，骨髓坚固，气血畅顺，内外就能协调，邪气不能侵袭，耳聪目明。
2．和脏腑和，调和，协调之意；和脏腑，是指使人体五脏六腑功能相对稳定和协调。由于人体的生命活动是以五脏为主体的脏腑功能的综合反映，所以，养生首先要协调脏腑的生理功能，使其成为一个有机整体，充分发挥其生理功能。
3．通经络是要使人体的经脉之气畅通无阻。人之所以成为一个有机的整体，是由于经脉纵横交错，出入表里，贯通上下，内联五脏六腑，外至皮肤肌肉。通过经络的沟通和联系，人体的气血才能流通，才能使脏腑相通，阴阳交贯，内外相通，倘若气血不流通，脏腑之间的各种联系就要发生障碍，疾病即可发生。
4．葆阴精精，即阴精。在精气神三者之间，精是生命的基础，因为“精盈则气盛，气盛则神全”。若精亏则体弱神衰，脏腑机能失调，百邪易侵。
5．重养神《黄帝内经》明确指出：“得神者昌，失神者亡”。中医学认为，神是生命活动的主宰，它统御精气，是生命存亡的根本。在生命过程中，神易于动而致耗，难于静而内守。因此，历代养生家有不少人都主张以静养安神来健身防病，抗衰延年。
6．顺天时这是在中医学“天人相应”思想指引下提出的一条重要养生原则。所谓顺天时，就是通过人体内部的调节使之与外界的自然环境的变化相适应，从而保持正常的生理功能。如果外界自然环境发生反常的变化，而人体的调节功能又不能适应时，人体内外环境的相对平衡即遭到破坏而产生疾病。
7．调气机《黄帝内经》中提出“百病生于气”的论点。这里的气是指气机，即气的升降出入四种运动形式，气机的病变关系到全身的病变，要保养好生命，必须注意观察气在体内的运行是否正常，当升则升，当降则降，要出则出，要进则进，一定不能反其道而行之。
以上所论七条养生原则，贯穿在中医养生活动的各个方面。一定要深刻领会各条养生原则，并灵活运用到养生活动的各个方面。这样才能“尽终其天年，度百岁乃去”。所以要根据不同体质选择不同的养生方法。
