美国宇航局说，他们自从上世纪80年代以来就一直重视选拔和训练女航天员，女航天员在美国航天飞行中的比例越来越大，近十多年来航天飞机的每次飞行几乎都有女航天员，而且还培养出两名女航天员成为航天飞机的机长。2010年4月，当航天飞机“挑战者”号与国际空间站对接时，天上同时有4名女航天员，创女航天员同时上天人数最多的纪录。
前苏联和俄罗斯的情况完全不同。虽然第一个上天的女性是苏联人，第一个完成太空行走的女性也是苏联人，但是在50多年载人航天的发展历史中，前苏联和俄罗斯一共只有3名女性上天。目前俄罗斯的航天员大队共有40多名航天员，其中没有一名女性。俄罗斯航天医学和生物学问题研究所所长格力高瑞夫就声称：女性身体太虚弱，不能耐受载人航天的恶劣环境，未来的载人火星飞行不需要女航天员。
格力高瑞夫不只是说说而已，由他领导的俄罗斯航天医学和生物学问题研究所是负责“火星500天”地面模拟实验的主要机构，6名参加该项实验的人员全是男性。
当然，男女航天员生理上的差异是必须要面对的问题。
男女航天员的最大差异是女航天员要生儿育女。据统计，80%以上的美国女航天员没有要小孩，她们中大多数人是在职业生涯结束之后才怀上第一胎，因此分娩的年龄一般是42至43岁。
女航天员要争取到航天的机会并不容易，因此她们尽量将生育的时间往后推。但是女性年过40以后再怀孕，不仅容易流产、下一代容易出现遗传缺陷，而且受孕的机会明显下降。虽然在航天后男女航天员的生殖系统没有明显异常，但女航天员怀孕后，还是有40%以上的人流产，9%的人死产，还有2个新生儿患有慢性遗传性疾病。
目前我国女航天员的选拔是在已婚生育的女性中挑选。这是因为航天员选拔时，要求驾驶飞机飞行时间基本上要在1000小时以上，而要完成这个飞行时间，飞行员本身年龄就不可能太小。而把已婚生育作为一个选拔条件，显然是为了规避太空飞行对女航天员生育的影响。
