生活中，当一些青少年向家人述说“腰痛”时，大人们总会说“小孩没腰咋会腰痛。”在日常的习惯思维中，腰痛是大人才有的病。其实有一种叫做强直性脊柱炎的疾病，90%以上发生在年轻男性中，严重的晚期可引起脊柱畸形，导致患者转身、弯腰、低头困难，状如机器人。
强直性脊柱炎是一种慢性进行性炎性疾病，主要侵犯骶髂关节、脊柱骨突、脊柱旁软组织及外周关节，多发于15~30岁的青少年男性(男比女多10倍)。早期表现为腰部僵硬、酸痛、沉困，夜间、清晨疼痛明显，久坐、久站加重，活动后减轻。有些病人还伴有髋、膝、踝关节肿痛，臀部、腹股沟疼痛，颈背部沉痛等。
由于本病起病进展缓慢，开始时的腰痛为间歇性，全身症状较轻，数月或数年后才发展为持续性，所以早期的强直性脊柱炎患者常被忽视或误诊。随着病情的进一步发展，病人出现“鸭步”、臀部后隆、平腰，甚至出现驼背、腰椎及髋关节活动受限等症状，导致生活不能自理，丧失劳动力，致残率在30%以上。由于本病症状特殊，常被误诊为风湿性关节炎、腰椎间盘突出、坐骨神经痛、关节结核、滑膜炎、骨质增生等病。
现代医学认为本病与遗传、感染、环境因素、免疫等有关，治疗上还没有确切有效的办法，最关键的是早期发现，早期人为干预治疗，防止并发症的出现，预防畸形的形成。可以采用药物治疗和功能锻炼，晚期手术矫正，坚持长期和疾病斗争的信念。
青少年时期是生长发育的重要时期，也是学习、生活最紧张时期。因此，对于青少年的腰腿痛，家长和孩子都不能掉以轻心，一旦出现腰髋疼痛3个月以上不能缓解者，应警惕是否患有此病，尤其有类似家族病史者需及时检查。X线检查对本病的诊断有极为重要的意义。早期可疑患者，应做HLA-B27(组织相容性抗原B27)测定，若为阳性，对早期诊断有一定的帮助。
