最近，有位94岁的阿婆在老人院自杀。至于原因，阿婆的女儿认为是老人院服务有问题，说有一晚阿婆没饭吃，求一碗方便面，3小时才求得到。但老人院院长却说，阿婆自杀前情绪低落，哭诉称：春节和孙子婚礼，家人都没让她回去。想回家住一段时间，却被儿子拒绝，母子争吵，舍友们都曾经劝解过——事实真相，民政局正在调查。
由于家庭小型化、人口老龄化的影响，很多市民都把老人送入托管机构。然而，“送完后怎么办”却很少为人所注意。特别是自主能力好的老人，子女往往比较放心，容易忽略了这一重大变迁对老人的挑战。
挑战是什么呢?——首先要讲老人的特点。生理上，60岁左右开始，大脑前额叶会逐渐老化，导致情绪容易波动，对于负面记忆抑制力下降，有时会抑郁，喜怒无常;心理上会出现退化，记性越来越差，易伤感，易动怒，看起来就像“老小孩”。
以上特点，造成了老人的两种依赖：一是对于稳定环境的依赖。需要熟悉、有安全感、相对平静的环境，减少对情绪的刺激。就如古时说：老了，就不要随便搬家动土——说的就是这个道理。
二是对亲密关系的依赖。老人心理退化，容易产生“融合”的需要。也就是说，他们的一部分心理功能无法独立完成，需要通过他人来实现，就好像“融”为一体那样。比如，有些老人无法调节自己的情绪，就必须由家人来哄，才能重新平静下来。
“融合”往往需要在亲密关系中达成，不是随便找个外人就能“融”的。所以，老人也特别离不开家人的体贴。
以上两种依赖，令“迁入老人院”成为重大挑战。需要高质量的亲密关系来支持——自体心理学认为，好的亲密关系对象一般有两个特点：
一、可期待。就如我们需要确认：亲人是伴随我们的，他们迟早会来到我们身边，无论是他们的身体，还是他们的支持、温暖或者慰问……一旦确认这一点，我们就能获得很大满足。
做到这一点，就需要家人定时慰问，最好不要“高兴就一天两三个电话，不高兴就十天八天不来电”——保持规律，容易让老人逐渐产生安心的预期，提高他们对分离焦虑的忍受力;重大事件让老人参与，时不时和老人团聚，让老人保持和家庭紧密联结的感觉，等等。
二、积极回应。就如我们明白：我们倾吐，亲人是会聆听的;我们烦恼，亲人是会安抚的;虽然亲人有时会拒绝我们的要求，但他们的爱总不会离开……确认这一点，我们对适应陌生环境就会产生很大信心。
做到这一点，就需要家人提高和老人的沟通质量，多从老人的角度思考，给予更多感同身受的回应。就算老人的要求一时做不到(比如回家住)，拒绝时也可以坚定而不带敌意，让老人明白，家人只是拒绝了“回家住”这件事，而不是怒气冲冲地把“我”整个儿拒绝了，他们的爱依然在……
有了家庭的大力支撑，老人院的幸福晚年，就能获得保证了。
子祁
