包茎是指包皮口狭小，包皮难以上翻者。判断是包茎还是包 皮过长，可以通过自我检查进行确定，方法是：在阴茎部涂 搽肥皂，使包皮内外润滑，左手固定阴茎，右手将包皮向后 推并翻转， 若能顺利将包皮上翻，为包皮过长;若包皮口 太小不能上翻，即为包茎。
包茎多数为先天性。有一部分 是在包皮过长的基础上反复感染，造成粘连不能 翻起所致 。 包茎比起包皮过长来对人身体的危害要大得多。有些严 重的包茎，包皮口窄如 针孔，排尿时包皮鼓起如球，排尿 不畅。由于包茎、尿道口狭窄，排尿时膀胱括约肌收缩，膀 胱内压在克服尿道阻力之前或同时，也超过了膀胱毛氏鞘所 能承受的压 力，尿液沿输尿管返流，输尿管、肾盂扩张， 引起上尿路细菌感染，疤痕形成，而导致继发性反流性肾脏 病甚至肾功能损害。对于包茎，惟一的治疗方法就是进行包 皮环切术，而且应在早期做手术。初生男孩包皮切除术最好 ，成人后再进行手术，虽然不能完全避免阴茎癌的发生，但 对早期病变及时诊治及根治慢性包皮阴茎头炎，是一种简便 有效的措施。
包茎是一种先天畸形，初生儿差不多都有包茎或包皮过长， 等到七八岁时包皮开始渐翻上去，一部分(约占8%)翻不上 去者便形成包茎。 “包皮的皮很薄，皮下无脂肪组织而含有平滑肌层。包皮内 与龟头之间有许多变形的小皮脂腺，名曰Tyson氏腺，可分 泌极臭的液体，与尿中之沉积物结合，成为尿垢或称包皮垢 。”
