2003年，IT鬼才史蒂夫·乔布斯被确诊患有一种少见的胰腺肿瘤胰岛细胞瘤，医生建议手术治疗。这是一种神经内分泌瘤，多发生在胰腺尾部。人们推测，医生建议的手术就是把胰腺尾部切除。
大多数人都害怕开刀动手术，乔布斯也不例外，很害怕“破肚子”。他又是一名素食主义者，对现代主流医学怀有抵触心理，不喜欢听从医生的建议，认为自己是特殊的人，总相信奇迹会在自己身上发生。
乔布斯转而上网寻找偏方，包括严格的素食、喝果汁、洗肠等，一直进行了9个月。
遗憾的是，他的病情继续恶化，在2004年不得不接受了胰腺十二指肠切除术这是一种大型外科手术，风险和创伤都比单纯切除胰腺尾部大得多。
2008-2009年间，乔布斯又到瑞士巴塞尔大学尝试了一种偏方未证实有效的新疗法，结果不理想。
2009年他接受了肝脏移植外界推测，这是肿瘤出现了肝脏转移。在最后的几年，乔布斯还在寻找偏方进行“调理”，但这没有挽救他的生命。2011年10月5日，病情急剧恶化的他死于呼吸衰竭。
据《乔布斯传》的作者沃尔特·艾萨克森透露，乔布斯为那9个月的耽误治疗懊悔不已。要知道，恶性肿瘤细胞在9个月的时间内，在快速地增殖、扩张，甚至转移。如果早一点接受手术，他也许被治愈。
美国哈佛大学医学博士拉米兹·厄米尔称，乔布斯选择偏方，导致了他“不必要的过早死亡”。美国医学界评论乔布斯之死道：“如此聪明的人，为什么会做出如此愚蠢的选择？”“聪明反被聪明误”。
秘密接受偏方治疗
据传记作者艾萨克森近期透露，乔布斯生前对他的健康状况轻描淡写，他曾在9个月里无视家人反对拒绝接受癌症手术，选择偏方治病。然而当他再次寻求手术治疗胰腺癌时，癌细胞已经扩散到器官周边组织，此时为时已晚。
“他试过饮食疗法，还去见过巫师。”艾萨克森在采访中说，“他告诉所有人他已经痊愈，却一直秘密接受偏方治疗，他尝试很多延长寿命的方法，但就是没有接受手术。”
艾萨克森的说法披露的诸多细节，证实了大家先前的猜测。比如乔布斯如果能早一些接受专业治疗，或许能够战胜“发展缓慢”的癌症。艾萨克森说，乔布斯曾对自己的错误决定深表后悔。
面对医学心怀恐惧
现代医学的药物和手术对患者可能造成一定的损伤，令患者产生了恐惧心理。例如，医生锯了不该锯的好腿，切了不该切的脑组织，开了过大剂量的麻药或放疗弄出人命……
美国哲学家罗伯特·卡罗尔称，人们选择性地关注个别医疗事故，忽视了做完手术和服药后活得很好的无数患者。例如，药物让糖尿病人过着正常的生活，疫苗让无数孩子避免了残疾的命运，手术消除了大量患者的痛苦。
为了减少正规医疗的风险，卡罗尔建议患者不要被动地接受治疗，而是对医生开的药物多问“是什么”、“为什么要吃”，多研究一下。一名需要截肢的男孩用墨水在自己好腿上标明“不是这条腿”这减少了锯错腿的风险。
吹得很神往往有假
权威医学专家们认为，偏方是伪科学、伪医学的藏身之所。美国联邦贸易委员会消费者保护局主任乔蒂·伯恩斯坦提醒，伪医学在宣传上有如下特征：
产品能够快速有效地治疗很大范围内的各种疾病。
声称“取得科学突破”、“神奇疗效”、“独门秘方”、“古法炮制”等。
宣传文字用让人眼花缭乱的医学术语来掩饰其不科学的本质。
支持者称医学界、科学家等用阴谋压制这种疗法。
宣传中包含了有治疗后取得“神奇疗效”的病例。
产品只有一个生产来源。
总而言之，宣传说得太神奇，往往就是假的。
心理作用感觉“有效”
人们寻找偏方的最主要原因是感觉“有效”，即治疗以后感觉好了一些，感觉更健康、更有活力。但是，这只意味着他们作为消费者是满意的，不意味治疗是有效的。
为什么偏方让患者满意？原来，正规医院的很多医生首先关心疾病，其次才关心患者。而偏方的治疗师强调“整体”论治，声称对患者的身、心、灵进行综合治疗，让人感觉关心备至。从客观讲，正规医院的医生每日要接诊成百上千的患者，没有精力把患者伺候得很好。
偏方的治疗师通常是在小诊所开业，治疗的患者数目少得多，自然服务周到。
此外，偏方往往也较为便宜。例如食疗、尿疗，取材方便，比动辄需要数亿美元研发的药物便宜多了。
满意就是有疗效吗？有时，即使没有得到任何治疗，患者的病情也会因为机体的自行修复机制而有所改善。这种改善发生在治疗之后，就会容易让患者误以为病情改善是治疗的结果。
有时，患者在主观心理上感觉“好多了”，其实只是安慰剂效应使然，即所谓“心理作用”，客观上病情可能没有改善，甚至反而恶化。
绝症患者迷信“高人”
现代医学搞不清很多疾病的原因，或者无法治好那些疾病，让人感到绝望。
偏方虽然也搞不清、治不好绝症，但常常使绝症患者抱有“希望”，让他们相信有“奇迹”存在。
“希望”与“奇迹”往往与偏方治疗师的人格魅力有关，患者特别迷信言谈举止充满玄学色彩的“大师”、“神医”，认为这些“高人”能拯救自己。相比之下，理性的患者去医院看病并不关心医生的精神信仰，只关心其医学知识与临床经验是否丰富。
美国电视新闻主持人帕特·戴维斯的母亲两次罹患乳腺癌，做了化疗和乳房切除。戴维斯后来也患上乳腺癌，深知放疗和乳房切除的后果，一定要找到替代的偏方。于是，一种葛森疗法让她得到了新的希望。这种偏方让她每天在规定时间吃绿色蔬菜、喝绿色菜汁、做运动、做4次咖啡灌肠。很明显，葛森疗法是无效的，最后她只好同意做化疗，但为时已晚，最终在39岁时病逝。
美国喜剧演员帕特·保罗森患有大脑和结肠的癌症，到墨西哥提华纳市寻求偏方疗法治疗癌症时死亡。遗孀诺玛接受采访时称：“提华纳的医生很有信心能治好他的病，但是国内的医生说是治不好的，所以我们更喜欢那边的医生。”
神秘偏方很有市场
偏方在民间很有市场。据美国的调查，有30%的人寻求过偏方治疗。
为什么他们不相信现代科学，有病不去正规的医院治疗？
这与患者的独特心理有关，包括罹患绝症后病急乱投医，相信偏方宣传的“希望”，接受治疗后自我感觉良好，以为有效。
很多偏方不会让患者受药物和手术的罪，损伤和危险都比较小。
例如，顺势疗法将药物高度稀释，最后的“药”几乎不含任何有效成分，自然也没什么副作用。这实际上是不作为，但也不无风险患者本可通过服药和手术增进健康、延长寿命，但因为相信偏方而耽误了病情。
据英国《每日邮报》报道，有些偏方有潜在的风险脊柱按摩导致神经损伤、脊髓受压，芳香疗法引发过敏反应，催眠导致严重幻觉，顺势疗法延误了癌症的治疗。
偏方经常强调“自然”的治疗。很多人相信，天然的东西一定好过合成药品等人工制品，也更为安全。然而事实并非如此，例如有些天然草药含有剧毒成分马兜铃酸，让很多试图“降火”的患者出现了肾衰竭，还诱发尿路恶性肿瘤。
