有统计资料显示，几乎每一次食品抽检都不可避免地发现一些有问题的食品，防腐剂超标已经不再是什么稀奇事。许多行业中的的保鲜剂--苯甲酸钠使用量居然是0.3%，超过了国际标准60倍之多。这些你知道吗?
食品防腐剂是防止因微生物的作用引起食品腐败变质，延长食品保存期的一种食品添加剂，它还有防止食物中毒的作用。因此，加工的食品绝大多数有防腐剂。酱油中一般含有防腐剂苯甲酸钠，面包和豆制品常常添加防腐剂丙酸钙，酱菜、果酱、调味品和饮料中常加入山梨酸钾，葡萄酒等果酒的防腐传统上用亚硫酸盐，等等。可见，防腐剂的身影在我们的生活中处处可见。
现在，食品加工业很发达，食物中毒已经不再像以前那样轻易谋害我们的生命，人们对一些有害微生物的“威力”已有深刻的认识。比如说，有一种非常可怕的细菌叫“肉毒菌”，它能够产生世界上最毒的物质--“肉毒素”，它究竟有多毒呢?只需1克肉毒素便可以置200万人于死地。还有一种可怕的霉菌叫“黄曲霉”，它产生的“黄曲霉毒素”是最强的致癌物质之一。当然，还有一些威力不那么大，但却同样危害我们健康的微生物，如痢疾杆菌、致病性大肠杆菌、副溶血弧菌、沙门氏菌、金黄色葡萄球菌……如果食品的加工和储存过程中沾染了这些有害微生物，造成的后果就实在太可怕了。这种风险，无论哪一家食品企业也不愿意承担。
食品防腐剂大显身手的机会到来了。目前国内能够做到“无菌包装”的食品还不多。大自然中微生物无处不在，即使生产过程中对食品本身进行了灭菌，如果包装环境不是无菌状态，食品也难逃被污染的厄运，所以添加防腐剂是必要的。正因为有了它们，我们才可以安心地消费许多细菌容易繁殖的食物。
时至今日，人们对食品的选择逐渐变得理性起来。太甜的果脯、煮得太烂的肉、太咸的酱菜、干得掉渣的面包、油腻腻的方便面，都难以吸引人们的眼光。于是低盐的酱菜、低糖的果脯、入口绵软的糕点、非油炸方便面等应运而生。这些食品要想多保存几天，只好求助于防腐剂啦。
