在美容整形外科常常面临一个皮肤缺损修补的问题。身体某处出现皮肤缺损了，肯定要再找一块皮肤给填上，否则太影响美观了。
在皮肤扩张术广泛应用以前，医生们会采取拆东墙补西墙的方法，即在患者身上皮肤正常的部位切取皮肤后给缺损处补上。问题是缺损处得到了修复，可取皮的位置也留下了难看的疤痕了，而且有时候也面临供取用的皮肤量不够的问题。
皮肤扩张术是利用某些方法将人体正常处的皮肤撑大，然后把撑大后富裕出来的皮肤截取用于修复其他位置的缺损。这样就能尽可能减少对取皮处的伤害。
那么怎么把皮肤撑大呢？通常采取的方法是在该处皮肤下填埋一个可以充水扩张器。然后定期向扩张器内充水，随着时间的推移，扩张器越来越大，覆盖在它上面的皮肤也越来越大。等到撑大的皮肤面积达到整形医生的要求了，就可以截取使用了。
扩张器填埋的位置一般会选择身体隐蔽处或皮肤缺损附近，具体如何选择，就需要医生灵活判断了。
