中药有香有臭，且味酸甜苦辣咸涩，香者沁人心脾，臭者掩鼻不及。
芳香药物中，麝香香气浓烈持久，馥郁特异。麝香是鹿科动物麝雄体香囊内的分泌物，每逢求偶佳期，雄麝的香囊内便散发出奇芳异香，引诱雌麝与之相爱交配，以繁衍后代。麝香的主要成分是麝香酮，另外还含有脂肪、树脂、蛋白质、无机盐类等，是开窍、通经、活血、散瘀的珍稀药材。麝香的名贵可与黄金媲美，每公斤达数万元。临床上常用于各种肿瘤、癌症的治疗，与其他药物配伍后制成消瘤散，有良好的消肿止痛效果。有很多病人因脑出血、脑栓塞等造成半身瘫痪，恢复很慢，治疗很难。应用麝香配合治疗，往往能收到良效。有些病人患面神经麻痹，口角歪斜，应用吊腺风膏加入麝香粉外敷，病人恢复很快。
阿魏以奇臭闻名。它之所以臭，是因为它含有的挥发油中，主要成分为有强烈臭气的有机硫化物。可是，要使用阿魏就不能嫌它臭不可闻，最臭者为最佳，不臭则不能治病。临床中常用于治疗抑郁症、精神病症、癫痫、昏厥等症，可以祛除痰涎，醒脑开窍。麝香与阿魏，奇香奇臭，各有奇用。
