男性型脱发的开始发病年龄在20-30岁之间。脱发从前额两侧鬓角部位开始，鬓角变深，在这同时或稍后，前额发际线缓慢后退，形成高额，进行性加重，头顶也被侵犯，头发脱落，越来越稀。随着头发脱落，新生长的头发明显比原来头发变细，生长速度变慢。再以后变成又细又短的毳毛样软毛，头顶和前额部连结成大片的脱发区，头发光滑发亮，仅在两侧颞部及后头部如马蹄形区域内头发保持原状。也有部分患者开始是先从头顶部脱发。男性型脱发有数种图形，但最常见者是头顶部脱发的额顶部退后型。
本病是一种慢性病，多数病人进展缓慢，少数进展较快，几年内即出现大面积脱发。毛发脱落数量、开始脱发的年龄、脱落的速度、脱发的范围和严重程度，有明显的个体差异。
男性型脱发只累及头发，胡须及其他部位毛发不受侵犯。本病常有家族史，患者的父、兄、叔叔、舅舅等常有同样脱发病。
