科幻小说家威廉·吉布森将机械手表称之为“tamogotchi式体验”：你感觉戴在手腕上的是一个有生命力的东西。确实，相对于靠电池驱动的电子表来说，机械手表带给人的体验绝对不同。多少年来，机械表的进化史随着时光列车的前进而不断更新，也永远是上层传统人物生活中不可或缺的一部分。" [我来说两句]
如今，手表渐渐地从人们的手腕上消失，原因是到处可见轻便的报时装置，比如笔记本电脑和手机。需要说明的是，早期的表体积比较大，应该叫“怀表”，也就是平时放在衣兜里，但看时间仍离不开手—-必须用手掏出来。握在手里看。所以，在这里我们姑且把这类表也归入“手表”之列。
1794年威廉·安东尼的“珍珠之星”
珍珠之星是最早的采用伸缩式指针设计的手表。该表由来自伦敦的威廉·安东尼设计而成 ，呈椭圆型，配有自动伸缩式指针。比如，当表针指向中午12点时，指针完全伸出来，直到表盘的顶部;而当时间9时15分，表针会自动缩短，确保不会碰到表盘的两侧。
1800年佩林·弗莱雷斯的“漫游时光”
这是第一款采用数字这一独特模式显示时间的手表。“数字”手表的概念即在表盘上显示时间的不再是表针，而是不断变化的数字，这一直是钟表制造商的追求目标。
瑞士的佩林·弗莱雷斯在1800年推出的“漫游时光”手表大胆创新，表盘上有三支表针围绕同一中枢轴转动，每支表针的尖端都有四个小的小时计数器，每到整点时即归位。合上表盖，这款手表看上去像显示分钟和小时的燃料表，不过看过内部结构，就明白它是靠精准的齿轮传动装置和表针运转的。
1910年劳力士“永恒牡蛎”
这款劳力士重新定义了手表的功能，还具备了防水功能。与大部分伟大发明一样，劳力士将两大简单科技融为一体，发明出这款防水手表，当时多数人认为多此一举，没想到后来却风靡世界。
1910年首款防水手表广告推出，卖家在全球各地每家商店范围内都将样表放到鱼缸的水中以验证其防水功能，此后劳力士的品牌就成了潜水表的代称。
1923年百达翡丽的“帕卡德”
这款手表因打赌而生，是世界上首批超复杂的手表。当时“帕卡德”汽车帝国掌门人詹姆斯·沃德·帕卡德希望拥有世界上结构最复杂的手表，为此他向瑞士百达翡丽手表制造厂下了订单，后者在1916年奉献给他的是一款带有16样功能的手表，包括可从他位于俄亥俄州沃伦家中卧室窗户中向外望去可见的夜空，以此为模型制作的星图。
1933年百达翡丽的“格拉夫”
这是有史以来功能最“复杂”的怀表，这个纪录一直保持了50年。为了不被帕卡德盖过风头，纽约银行家小亨利·格拉夫授意百达翡丽为其打造功能最全的手表，最终，这块拥有24项功能的手表问世并被称为“格拉夫难题”，在1999年以1100万美元拍卖，成为世上最昂贵的手表
这块手表用钢、钛和陶制作而成，它使得钢、钛和陶成为最受欢迎的手表原料。成立成1854年的爱彼手表厂一直坚持面向高端客户生产顶级手表。当同为瑞士的其它厂家集中精力采用贵重金属和珠宝等作为制表原料时，爱彼集团于1972年与设计大师杰拉德·珍达签约，并制造出世界上第一款不锈钢表带豪华手表— -皇家橡树系列。
最初这款手表售价约为2000美元，历经多年改进，最奢华款已高达42000美元。因其极具个性，甚至尼奥在《黑客帝国》中也戴着它。这款手表的八角形轮廓始终未变。
它是目前世界上结构最复杂的机械表。现在这个头不小的表已被悬挂在位于瑞士日内瓦的百达翡丽博物馆里，它是1988年集团为庆祝150周年而研制。该表有33项功能，大小相当于一个曲棍球。
虽然一般精致的手表都有可能在精确度或外形上超过它，甚至可将星座图、日历和报时乐成功地加入机械手表中，但机械表仍保留其神秘的面纱。唯一不足的是，机械表仍然必须每天上弦。
这是市场上最典雅、功能最齐全的机械表之一。1813年巴黎钟表制造商宝矶奉命为俄罗斯沙皇亚历山大制造一只功能齐全的手表，甚至还要求在手表上要有计步器以测试部队行军的节奏。
该公司总部现在瑞士，2003年又在原来样式的基础上推出一款功能齐全的新款腕表，新增了迷你闹钟、可变式表针(表针走到表盘边缘时会自动减至零)和时区指示器。该款手表以朴实无华、典雅见长，同时风格复杂多样。
这是首款采用太空时代技术加以完善传统风格的手表。手表制造商亚伯拉罕-路易·宝矶曾制造出首款球体形陀飞轮，可以借此来低消平衡轮所承受的重力，手表里面有一个很小的工具负责计算秒。白天，陀飞轮旋转机关使平衡轮在一个轴上转动，使摆轮的任何一面都能均匀受力。
而积家公司试图在此基础上对机械装置加以改进，因此研发出球体形陀飞轮双面腕表，这是一个三维摆轮，其转动轨迹就象表盘上划过一颗小行星。历经三百年悠久历史，积家运用现代工艺，发起了有史以来最令机械表业界吃惊的创新运动：手表里面是一个小球，它在所有轴上像小行星一样旋转。
