英国一项历时近40年的研究全面考察了服用避孕药与癌症发病率之间的关系，发现避孕药确实有助于长期防癌，服用利大于弊。
据英国《泰晤士报》报道，自口服避孕药1961年问世以来，关于其安全性的研究已经有数百项。这项由英国阿伯丁大学展开的研究对英国皇家医师会保存的4.6万名女性的诊疗记录进行了分析，堪称迄今最大规模的此类研究。研究中考察的女性平均年龄为29岁，其中一半从未服用避孕药，另外一半服过药，平均服药期为44个月。诊疗记录由1400名医生提供，时间从1968年持续到2004年。
该报告称，服用避孕药不超过8年的妇女患癌的风险降低了12%，其中肠癌、直肠癌、子宫癌等主要的妇科癌症的发病率大幅下降，患卵巢癌的几率甚至降低了29%。单就乳癌而言，没有迹象表明短期服用避孕药会增加或降低其发病率。
报告指出，大多数女性都是在20岁左右开始服用避孕药，并在接近30岁的时候停止服药，而避孕药保护作用在停药后15年甚至更长的时间内尤为明显，这时她们的年龄多半在50岁左右，正是女性癌症的高发期。
不过，值得注意的是，如果女性服药时间超过8年，避孕药又会走向致癌的反方向。研究显示，在研究中有1/4的女性是8年以上的长期服用者，她们患各种癌症的风险比未服药者增加了22%。
报告作者表示：“许多女性，特别是那些在多年前服用避孕药的第一代使用者，将会对我们的结论感到宽慰。口服避孕药在防癌方面的积极作用超过了致癌风险。”据统计，目前全世界每年有1亿妇女使用口服避孕药，其中英国有350万人左右。不过研究的负责人、阿伯丁大学教授菲利普·汉纳福尔德也提醒说，他并不建议女性单纯地为了降低患癌风险而去服用避孕药，他说：“如果建议每个人都去服用避孕药，这就太轻率了。”
