一般地说，当孩子的体重超过同性别、同身高儿童体重平均值的20％，我们就认为这个孩子属肥胖了。
引起小儿肥胖的原因是多方面的，但主要是由于摄入食物过多，尤其是喜食产热量多的脂肪。1克脂肪可产热37.6千焦耳（9千卡），而1克蛋白质或碳水化合物产热16.7千焦耳（4千卡）。前面所说的炸猪排，炸鸡大腿都等属于产热量多的食物。有的孩子虽然脂肪类食物吃得不多，但每天吃大量米饭和面粉制品，也可导致肥胖，因为身体可以将多余的热能转化为脂肪，在体内储存起来。脂肪在体内过分积累，将引起脏器功能障碍，影响肺功能，出现脂肪肝、动脉粥样硬化、冠心病、胆石症等，上述疾病都是在肥胖的基础上逐渐发展起来的。
那么，孩子的肥胖应该怎么纠正或如何治疗呢？ 首先是要增加肥胖儿的运动量。运动或锻炼除了能增加体能的消耗，使体内的脂肪减少外，还可以使血中的脂质成分发生改变，降低脂肪肝的危险，增加心肺功能。 减肥的另一种措施是通过饮食治疗。简单地说，小儿一天摄入的能量应低于实际消耗量，在此基础上逐渐消耗体内的脂肪。进行饮食治疗的第一个月以体重不增加为目的，以后逐渐使体重降下来。由于小儿处于生长发育阶段，在饮食方面既要保证鱼虾鸡禽等蛋白质丰富的食物，又要限制糖果、糕点、甜饮料等高碳水化合物的甜食，以及猪肉、动物油、花生仁、核桃仁等动物性脂肪含量高的食物。蔬菜和水果应大力提倡，作为膳食的主要成分，因其不但可以提供各种维生素、矿物质和纤维素，还可以满足食欲，免除饥饿的痛苦，只要持之以恒，肥胖儿一定能变为健康的儿童。
