老年人高血压中一部分是由成年高血压延续而来，另一部分是因动脉粥样硬化，弹性减退，收缩压升高而来。老年人高血压具有八个特征：
(1) 老年人高血压的血压波动比较大，特别是收缩压。这主要是因为老年患者血管压力感受器敏感性减退所造成的。因此在抗高血压药物治疗期间应定期测量血压，随时调整用药量。
(2) 老年人高血压易受体位变动的影响,体位性低血压的发生率较高，特别是在抗高血压药物治疗中更易发生，这与压力感受器敏感性减退也有关系。因此应慎用能引起体位性低血压的药物如胍乙啶、a1受体阻滞剂、速尿等。
(3) 老年人由于动脉硬化容易出现假性高血压现象，这类高血压患者对抗高血压药物的耐受较差，更易导致严重不良反应和严重的并发症。同时老年高血压患者降压速度不应太快，不应降得太低。
(4) 老年人高血压以收缩压升高为主,对心脏危害性更大，更易发生心力衰竭，同时也更易发生脑卒中。
(5) 老年人β受体的反应性降低，因此对β受体阻滞剂的耐受性更好，但依然有引起心动过缓和充血性心力衰竭的危险。
(6) 老年人对血容量减少和交感神经抑制敏感，这可能是与老年人心血管反射损伤有关。
(7) 老年人高血压的抗高血压药物治疗初始剂量、增加剂量比年轻高血压患者小，间隔时间也应比年轻高血压患者长。
(8) 老年人神经系统功能较低，更易发生药物治疗时的抑郁症，因此应避免选用作用于中枢神经系统的抗高血压药物，如可乐定、甲基多巴等。
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