为了摆脱孤独的生活，许多美国空巢老人都追逐起一种富有争议的新潮流——养只猴子当儿女，因为在这些父母眼中，猴子不会上学、不会毕业、不会结婚，所以也就永远都不会离开自己的身边。这些猴子被他们当作儿子或女儿一样宠爱和抚养，它们过着和美国普通儿童一样丰富多彩的生活，它们穿儿童的衣服，看儿童动画片，并能够得到自己想吃的任何东西。
事实上被这些美国父母收养的猴子，并不是被当作“宠物猴”、而是被他们当作真正的儿女来抚养。这些猴子都穿着可爱的童装、拥有自己单独的卧室和一大堆令人羡慕的玩具，它们在睡觉前还能看动画片电视、看DVD电影。在美国，至少有15000只猴子被美国私人收养，其中大多数猴子都和主人一起生活在家中。
同样，在我国，养宠物狗已经成风，好多孤寡老人或者离异单身男女，也像美国人一样，狗有专门的卧室，有各种专用衣服，有专用的名字，但他们好多人有名不叫，却要以“宝贝”、“儿子”、“女儿”相称。他们视它为伴或者为儿女，主要就是为了远离孤独带给自己的感情空虚和寂寞。最新研究发现，孤独对人身心健康造成的危害不亚于吸烟和肥胖。美国芝加哥大学心理学教授约翰·卡西奥波在美国科学促进会年会上发表研究成果时说，孤独可以削弱人体免疫系统，使人体血压上升、压力增大，还有造成抑郁症的危险。他发现孤独感可以增加人体压力激素皮质醇的分泌，皮质醇分泌增多可以削弱人体免疫系统，使人更容易生病。而随着社会的发展“人们的生活状态越来越孤立。部分由于人口老龄化以及晚结婚、少生子等原因，人们身边的朋友越来越少，孤独感日益增强，”孤独已成为一个值得重视的社会问题。
美国 15000只猴子被美国私人收养，其中大多数猴子都和主人一起生活在家中。现年59岁的美国密苏里州瓦帕皮罗市妇女洛丽约翰逊和丈夫杰姆一共生有6个儿女，在6个儿女成长的过程中，洛丽始终感到自己是世界上最忙碌的人，从来都没有过哪怕片刻的安宁。然而当6个孩子纷纷长大、先后成家立业并搬离父母的家中后，洛丽感到自己的家顿时变成了一座空荡荡的大屋子，她因此患上了严重的“空巢综合征”，心情抑郁和沮丧的她在医院中住了3个月时间。洛丽出院后就收养了一只名叫杰西的僧帽猴，当做自己的“新女儿”进行抚养。事实上，洛丽是美国越来越多迷上收养猴子的孤独父母之一。而58岁的美国田纳西州诺克斯维尔市妇女玛丽琳已经收养了5个“猴子儿女”。在我国许多地方、许多情况和美国很类似，父母能养起几个儿子，而几个儿子养活不起一个老人的例子比比皆是。
可怜天下父母心，每一位做过父母的人都有切身体会，他们都会像洛丽约翰逊和丈夫杰姆一样，省吃俭用、含辛茹苦的把他们一个个的带大，从呱呱坠地的哺乳期到牙牙
学语，从托儿所到大学，父母要付出多大的劳动，才能把他们培养成人。又要给他们成家，买房。一辈子的心血全都倾注在子女身上，把子女安排好时的父母，已经是两鬓斑白，到了退休的年龄，逐步进入了老龄化的人群。这时的这些父母已是积劳成疾，有的甚至病魔缠身，而懂事的儿女还好点，经常回家看看。遇到那些不懂事的、或者各种主客观原因，经常不回家，使老人们不但受到疾病的身体折磨，更重要的是受到思念儿女和孤独的双重精神折磨。不能得到儿女的经常看望和照顾，他们被逼无奈，才找来猴子、宠物狗、宠物鸟作为儿女的替代品，但没有语言和感情的交流，也只是一种形式上的寄托。这不能不说是当今人类的一种悲哀。
我国近几年老龄化问题越来越突出，它和教育、住房、看病一样，已经成为一个值得高度关注的社会问题。尽管全国各地通过各种形式、各种渠道办起了各种规格养老院、老年公寓，但它的设施、设置、服务、收费等等远远不能适应社会的发展需要，随着我国经济条件的改善，国家应调动各方面的积极性，通过国家投资、民营投资、合伙投资等办法，尽快把这项社会急需要的公益性的利民工程搞起来。
解决老年人的无人照顾护理的现实问题，更重要的是通过集体居住、集体生活解决他们的孤独问题。真正让这些无儿无女、或者有儿有女又顾不上的老人们老有所养、老有所依、老有所乐。养猴养狗做“儿女”，实为老人的无奈。
