与会的9国领导人在会场外合影。
为期两天的北欧未来论坛2月9日在瑞典首都斯德哥尔摩落下帷幕。来自北欧5国、波海3国和英国的9名政府首脑及其带领的企业界、学术界代表出席了此次会议。会议以推动本地区经济的可持续发展为宗旨，主要讨论了如何提高女性经济地位和推迟退休年龄两个议题。在欧盟大部分国家都忙着应对欧债危机之时，9国领导人聚集在一起讨论这些战略性议题显得别有意义。
狭义的“北欧”一般指称瑞典、丹麦、挪威、芬兰和冰岛等北欧5国，而广义的“北欧”则还包括波罗的海沿岸和英伦3岛等地区。近年来，希腊、意大利、葡萄牙等南欧国家深陷债务危机，而欧洲北部诸国的经济状况则相对较好。2011年，瑞典GDP增长4、6%，爱沙尼亚这一数字甚至达到7、6%，远高于欧盟平均水平。这一地区因此被经济界称为“北方成长走廊”。除地理上相邻外，北欧地区在企业创新、两性平等和自由贸易等方面理念相近，贸易往来频繁。进入21世纪，英国日益重视加强与这一地区的经贸关系，2010年与该地区贸易额达到540亿英镑（约合850亿美元）。2011年1月，在英国首相卡梅伦倡议下，北欧9国政府首脑在伦敦举行了第一次峰会。
本届峰会召开前夕，包括瑞典首相赖因费尔特在内的9名政府首脑在《瑞典日报》上联名发表题为“欧洲如何重新强大起来”的文章，对本次会议的宗旨进行了阐释。“近年来，金融危机几乎占据所有国际会议的日程，人们不得不集中注意力解决眼下面临的种种难题，没时间思考未来。此次论坛将给我们一个难得的机会，来讨论我们社会面临的一些长期问题。欧洲的未来依赖于我们如何应对这些长期挑战”。
与会的政界、企业界和学术界代表集中讨论了欧洲面临的提升女性经济地位、鼓励妇女创业和应对老龄化等问题。随着欧洲经济社会的发展，越来越多的女性加入职业大军。目前，欧洲就业人口中几乎一半是女性，而她们的受教育程度已超过男性平均水平。在欧美大学中女性毕业生约占到60%。但她们的经济地位提升很慢，在整个欧盟的企业管理层中，只有31%女性成员。而在欧盟大企业中，只有10%的高管是女性。“如果妇女在经济领域的潜力被完全挖掘出来，整个欧洲的经济将会取得显著增长”。“这关系到欧洲经济复苏的前景”，卡梅伦指出。丹麦首相托宁-施密特还提出，建立完善的幼儿园系统有助于女性投入经济活动。
会议的另一个重要议题是以延长退休年龄应对老龄化。与会代表指出，1950年全球人口平均寿命是46岁，而今天这一数字是70岁，欧洲人均寿命已达80岁。考虑到日益降低的出生率和目前的退休体制，欧洲各国财政面临沉重负担。工作的人不断减少，领退休金的人日益增加。在这个问题上，健康已不是问题，最重要的是转变观念。政府要积极改善工作环境、提高工作弹性、增加职业教育机会。
推迟退休年龄话题对老龄化的欧洲非常敏感，也引起此间社会舆论的广泛关注。瑞典首相赖因费尔特在会议召开前曾呼吁瑞典人75岁再退休，“退休金制度不是建立在魔术之上。而是建立在重新分配和公民劳动的基础上。人们寿命越来越长，而工作时间不断缩短，只能导致退休金减少。如果瑞典人希望退休后保持相同的生活标准，就应当延长至75岁再退休”。他的观点受到一些瑞典媒体的批评。瑞典电视4台公布的一项民意调查显示，73%的被调查者反对75岁退休，赞成的只有约20%。这一难题对英国更为严重。2011年底英国2百万人大罢工，反对政府的推迟退休年龄措施。
瑞典《每日新闻》等媒体指出，随着欧债危机的深化和欧元区未来的不确定性增加，北欧等远离欧元核心区的国家加强地区合作非常自然。甚至曾有专家提出未来建立“北欧元”的设想。出席峰会的9国中只有芬兰和爱沙尼亚属于欧元国家，而挪威、冰岛两国仍未加入欧盟。在欧盟主要国家要求加强金融监管和财经纪律之时，北欧地区则呼吁完善内部市场、减少关税壁垒与强调自由贸易。这吸引了与欧元区国家渐行渐远的英国的积极参与，使其利用这一地区合作方式与欧盟相抗衡，以改变其被法德等国边缘化的局面。
